(1)Россия!.. (2)Какие разные ощущения пробуждает это имя в целом мире. (З)Россия в понятии европейского Запада — это варварская страна, это страшная, только материальная сила, грозящая подавить свободу мысли, просвещения, преуспевания народов. (4)Для азиатского Востока Россия — это символ грозного величия, возбуждающего благоговение и невольно привлекающею к себе азиатские народы.
(5)Для Америки имя России знаменует крайнюю ей противоположность но в то же время самобытное, юное государство, которому вместе с нею принадлежит будущность мира. (6)Ещё иначе звучит это великое имя в сердцах и греческого, и славянских народов. (7)Оно возбуждает в них непобедимое сочувствие единоверия и единоплеменности и надежду на сё могущественную помощь, на то, что в России или через Россию рано или поздно утвердятся права народов славянских на жизнь общечеловеческую.
(8)Но как отзывается драгоценное имя в нас самих? (9)Россия... (10)Это ИМЯ отзывается разно и в сердцах россиян. (11)Исключаем простой народ: он и Россия — одно: он есть разумная стихия России.
(12)Мы говорим о себе, о так называемых образованных или преобразованных россиянах. (13)Разно звучит имя России и в их сердцах... (14)Одни говорят, что Россия создана Петром, что она начала жить человеческою жизнью только полтораста лет назад, что до Петра это была какая-то грубая, дикая масса, представлявшая одно брожение без мысли, своих начал, своего пути и стремления, шатавшаяся из стороны в сторону, что под этим хаосом раздалось повелительное слово Петра: «Да будет!», что по мановению державного преобразователя Россия восприняла жизнь, заимствованную им от западной Европы. (15)Вся история допетровская является в глазах их чем-то низким, годящимся лишь для возвеличения дел Петровых.
(16)Другие, напротив, думают, что Россия допетровская имела (не могла не иметь) свои начала, свои пути, своё стремление, что эти древние начала суть залог её признания в будущем, что живая связь со стариною, с преданием необходима, что лишенное корня дерево не приносит плодов, а может только походить на те детские игрушечные деревья, на ветвях которых натыканы плоды, созревшие на иных живых ветвях, что такие наружные украшения непрочны и могут веселить только детские взоры, что для своего просвещения, для оживления и преуспевания Россия должна обратиться не к формам, конечно, но к своим древним основным началам, к жизненным сокам корней своих: это уже невозможно для срубленного дерева, но для человека и, следовательно, народа, к счастью, это возможно.
(17)Вследствие такого двойного понимания являются и два направления, оба желающие блага России, но по-разному её понимающие, — направления, между которыми идёт борьба мысли в той или другой умственной сфере, широко охватывая собою и быт, и язык, и историю, и все области жизни российского человека. (18)Одно направление известно под именем западного, другое — под неточным именем славянофильского.
(19)Всем сердцем отвергая первое направление, всем сердцем следуем второму.
(По К. С. Аксакову)