(1) Класс смотрел на новенькую, жадно впитывая малейшие детали её внешнего вида.
(2) И я, как все, смотрела на неё с интересом, потому что она была необычной.
(3) У неё были тёмные, шоколадного оттенка волосы, подстриженные по-мальчишески, под горшок, черты лица были острые.
(4) Но больше всего меня поразил ужасный, какого-то странного цвета разлитой зелёнки, блестящий костюм, состоявший из юбки и совершенно жуткой блузки с огромными плечами.
(5) Этот костюм словно заживо поглотил эту маленькую худенькую девочку: виднелись только голова и две ножки-палочки.
(6) Пока я размышляла о новой , ученице, она прошла и села за свободную парту у стены.
(7) Последние несколько лет с одноклассниками у меня были проблемы.
(8) Сначала у меня были подружки, принадлежащие, скажем так, к «элите» нашего класса, но ближе к третьему классу, одна за другой, они начали менять ко мне отношение: они перестали со мной общаться, играть, звать в гости, да и вообще обращать на меня внимание.
(9) Я привыкла к одиночеству, привыкла быть сама по себе.
(10) Из размышлений меня вывел голос одной девочки из «элиты».
(11) Она шепталась с подругами, обсуждая новенькую девочку: высмеивали её «отвратительную» стрижку, как у мальчика, смеялись над её гигантскими плечами и худющими ногами, но больше всего ехидных замечаний, насмешек и шуток досталось этому зеленому костюму.
(12) Я посмотрела на девочку, сидящую в другом конце класса.
(13) От взглядов, жестоких и осуждающих, она пыталась словно залезть в свой костюм с головой и ногами, как в палатку, и спрятаться там от детской жестокости.
(14) Я почувствовала щемящую жалость и решила подойти к ней на перемене и познакомиться.
(15) Прозвенел звонок.
(16) Все ринулись в коридор, ведь для них там была настоящая жизнь и свобода, а наша новенькая осталась сидеть за партой.
(17) Я подошла к ней.
(18) — Привет.
(19) Меня зовут Настя, а тебя как? — спросила я у девочки в зелёном костюме.
(20) — Привет, — я уловила небольшую растерянность и осторожность в её взгляде.
(21) — Меня зовут Лена, — она робко улыбнулась.
(22) Я улыбнулась в ответ.
(23) На следующем уроке я пересела к ней за парту, а на следующей перемене мы вышли с ней в коридор.
(24) Я видела взгляды одноклассников, надменные, злобные, выжидающие удобного момента.
(25) Мы очутились среди хищников, прайда львов, видящих, что жертва уже хромает и нужно лишь дождаться удобного случая, чтобы напасть.
(26) Продолжительное время они издевались над её причёской, хотя та уже изменилась и стала просто короткой стрижкой.
(27) Они вспоминали тот ужасный костюм на первое сентября.
(28) Хотя больше никто и никогда его не видел.
(29) И каждое нападение на неё я готова была отразить хлёстким словом или спокойным безразличием.
(30) Их колкие замечания, остроты, оскорбления, стали для нас лишь поводом посмеяться.
(31) Мы были вместе, мы были силой.
(32) А потом стали происходить удивительные вещи.
(33) На физкультуре оказалось, что Лена бегает быстрее не только девочек, но и мальчиков.
(34) На одной из перемен она перепрыгала через «резиночку» Аню, которая с самого раннего детства занималась балетом и единственная из класса могла прыгать на пятом уровне (напомню, это когда резиночку держат под мышками).
(35) К концу учебного года произошло самое удивительное событие из всех, и оно навсегда осталось в моей памяти.
(36) Мы стояли в коридоре; Лена совсем не была похожа на ту девочку, которая первого сентября вошла к нам в класс.
(37) Она стояла в короткой плиссированной юбке и в джемпере, была стройной и красивой.
(38) А тот зелёный костюм, с гигантскими плечами, заставила надеть её мама, потому что он казался ей праздничным; Лене ничего не оставалось, как согласиться: она была послушной и хорошей дочерью.
(39) И вот стою я рядом с такой красивой, умной и доброй девочкой, мы о чём-то болтаем и смеёмся.
(40) Неожиданно к нам подходит «элита» нашего класса в полном составе.
(41) — Лена, привет, — произносит балерина, и я слышу в голосе волнение.
(42) — Мы хотели предложить тебе дружить с нами и быть в нашей компании.
(43) Лена оценивающе смотрит на неё, потом на других девочек.
(44) Девочек, с которыми все мечтают дружить.
(45) Моё сердце замирает.
(46) Она им подходит.
(47) Она ничем не хуже, чем они.
(48) Спасибо, — говорит Лена, смотря в глаза Ане; та начинает улыбаться — она всегда получает что хочет.
(49) — Но, — продолжает Лена, — пожалуй, я и дальше буду дружить только с Настей.
(50) Она единственная, кто принял меня.
(51) Она берёт меня за руку и говорит: «Пойдём, тут нам нечего больше делать».
(52) Я послушно иду за ней, судорожно пытаясь осознать, что же произошло.
(53) Я оглядываюсь, вижу удивлённые и озабоченные лица моих бывших подруг.
(54) Я смотрю на Лену, словно впервые вижу её.
(55) На моих глазах «гадкий утёнок», которого я увидела почти год назад, превратился в прекрасного лебедя.
(56) Теперь с ней все хотят дружить.
(57) Но она выбрала свою стаю, и её стая — это я!
(По А. Аксёновой)