(1)Класс смотрел на новенькую, жадно впитывая малейшие детали её внешнего вида.
(2)И я, как все, смотрела на неё с интересом, потому что она была необычной. (3)У неё были тёмные, шоколадного оттенка волосы, подстриженные по-мальчишески, под горшок, черты лица были острые. (4)Но больше всего меня поразил ужасный, какого-то странного цвета разлитой зелёнки, блестящий костюм, состоявший из юбки и совершенно жуткой блузки с огромными плечами. (5)Этот костюм словно заживо поглотил эту маленькую худенькую девочку: виднелись только голова и две ножки-палочки. (6)Пока я размышляла о новой , ученице, она прошла и села за свободную парту у стены.
(7)Последние несколько лет с одноклассниками у меня были проблемы. (8)Сначала у меня были подружки, принадлежащие, скажем так, к «элите» нашего класса, но ближе к третьему классу, одна за другой, они начали менять ко мне отношение: они перестали со мной общаться, играть, звать в гости, да и вообще обращать на меня внимание. (9)Я привыкла к одиночеству, привыкла быть сама по себе.
(10)Из размышлений меня вывел голос одной девочки из «элиты». (11)Она шепталась с подругами, обсуждая новенькую девочку: высмеивали её «отвратительную» стрижку, как у мальчика, смеялись над её гигантскими плечами и худющими ногами, но больше всего ехидных замечаний, насмешек и шуток досталось этому зеленому костюму.
(12)Я посмотрела на девочку, сидящую в другом конце класса. (13)От взглядов, жестоких и осуждающих, она пыталась словно залезть в свой костюм с головой и ногами, как в палатку, и спрятаться там от детской жестокости. (14)Я почувствовала щемящую жалость и решила подойти к ней на перемене и познакомиться.
(15)Прозвенел звонок. (16)Все ринулись в коридор, ведь для них там была настоящая жизнь и свобода, а наша новенькая осталась сидеть за партой. (17)Я подошла к ней.
(18)— Привет. (19)Меня зовут Настя, а тебя как? — спросила я у девочки в зелёном костюме.
(20)— Привет, — я уловила небольшую растерянность и осторожность в её взгляде.
(21)— Меня зовут Лена, — она робко улыбнулась.
(22)Я улыбнулась в ответ.
(23)На следующем уроке я пересела к ней за парту, а на следующей перемене мы вышли с ней в коридор.
(24)Я видела взгляды одноклассников, надменные, злобные, выжидающие удобного момента. (25)Мы очутились среди хищников, прайда львов, видящих, что жертва уже хромает и нужно лишь дождаться удобного случая, чтобы напасть.
(26)Продолжительное время они издевались над её причёской, хотя та уже изменилась и стала просто короткой стрижкой. (27)Они вспоминали тот ужасный костюм на первое сентября. (28)Хотя больше никто и никогда его не видел.
(29)И каждое нападение на неё я готова была отразить хлёстким словом или спокойным безразличием. (30)Их колкие замечания, остроты, оскорбления, стали для нас лишь поводом посмеяться. (31)Мы были вместе, мы были силой.
(32)А потом стали происходить удивительные вещи. (33)На физкультуре оказалось, что Лена бегает быстрее не только девочек, но и мальчиков. (34)На одной из перемен она перепрыгала через «резиночку» Аню, которая с самого раннего детства занималась балетом и единственная из класса могла прыгать на пятом уровне (напомню, это когда резиночку держат под мышками).
(35)К концу учебного года произошло самое удивительное событие из всех, и оно навсегда осталось в моей памяти. (36)Мы стояли в коридоре; Лена совсем не была похожа на ту девочку, которая первого сентября вошла к нам в класс. (37)Она стояла в короткой плиссированной юбке и в джемпере, была стройной и красивой. (38)А тот зелёный костюм, с гигантскими плечами, заставила надеть её мама, потому что он казался ей праздничным; Лене ничего не оставалось, как согласиться: она была послушной и хорошей дочерью.
(39)И вот стою я рядом с такой красивой, умной и доброй девочкой, мы о чём-то болтаем и смеёмся. (40)Неожиданно к нам подходит «элита» нашего класса в полном составе.
(41)— Лена, привет, — произносит балерина, и я слышу в голосе волнение. (42)— Мы хотели предложить тебе дружить с нами и быть в нашей компании.
(43)Лена оценивающе смотрит на неё, потом на других девочек. (44)Девочек, с которыми все мечтают дружить. (45)Моё сердце замирает.
(46)Она им подходит. (47)Она ничем не хуже, чем они.
(48)Спасибо, — говорит Лена, смотря в глаза Ане; та начинает улыбаться — она всегда получает что хочет. (49)— Но, — продолжает Лена, — пожалуй, я и дальше буду дружить только с Настей. (50)Она единственная, кто принял меня.
(51)Она берёт меня за руку и говорит: «Пойдём, тут нам нечего больше делать». (52)Я послушно иду за ней, судорожно пытаясь осознать, что же произошло. (53)Я оглядываюсь, вижу удивлённые и озабоченные лица моих бывших подруг. (54)Я смотрю на Лену, словно впервые вижу её. (55)На моих глазах «гадкий утёнок», которого я увидела почти год назад, превратился в прекрасного лебедя. (56)Теперь с ней все хотят дружить. (57)Но она выбрала свою стаю, и её стая — это я!
(По А. Аксёновой)