(1)В Афинах мы сидели за столиком открытого кафе и громко разговаривали. (2)Из-за соседнего столика, услышав нашу русскую речь, с нами заговорил греческий рабочий.
(3)Это был грек из России, вернувшийся на свою историческую родину. (4)Нельзя было сказать, что историческая родина сделала его счастливым. (5)Одет он был бедно, выглядел печально.
(6)— Как дела? — спросил я у него.
(7)Он немного подумал и таинственно вздохнул:
— У вас хоть керосин есть.
(8)Я не сразу догадался, что он имеет в виду нефть. (9)Бедный, бедный!
(10)У кафе, где реставрировались развалины, пасся меняла. (11)Таких одиноких менял я в этот вечер видел с десяток. (12)Этот вполголоса, как бы готовый взять свои слова обратно, повторял, почти блеял:
— Доллары... рубли ... гривны...
(13)Доллар завоевал Новый свет, завоевал Старый свет и, по не очень проверенным слухам, завоевал тот свет. (14)Когда Харон, переправляя мёртвых в Аид, впервые вместо драхмы затребовал доллар, началась новейшая история человечества.
(15)Мимо меня проехала лошадка, везущая на дрожках отдыхающих. (16)И вдруг лошадка стала вываливать из себя тёмно-зелёные лепёшки. (17)Только она взялась за своё дело, как возница её мгновенно остановил и не без изящества поднял её пышный, хорошо расчёсанный хвост, чтобы она его не запачкала. (18)После этого он достал из-под сиденья лопаточку и ведро, спрыгнул на землю и аккуратно собрал в ведро все лепёшки. (19)Потом он поспешно, но с достоинством скрылся куда-то с этим ведром.
(20)Пока всё это происходило, отдыхающие, сидевшие на дрожках, весело смеялись.
(21)Чувствовалось, что смех седоков отчасти вызван тем, что этот дополнительный номер явно не предвиделся и, конечно, приплата за него не последует. (22)Это — невольный подарок.
(23)Культура, хоть и очень медленно, но движется вперёд. (24)Я уверен, что возница в древних Афинах при таких же обстоятельствах даже не стал бы останавливать лошадь, а не то что запасаться ведром и лопаточкой.
(25)Великий Сократ, проповедуя афинским юношам свою философию, возможно, иногда отпихивал ногой козий или какой-нибудь ещё помёт, что нисколько не мешало глубине его суждений. (26)И это заставляет задуматься о наших телевизионных мыслителях, у которых многомиллионная аудитория, и вроде не похоже, чтобы они отпихивали какой-то помёт, а вот мыслей нет как нет. (27)Видимо, вечен закон: чем больше толпа, тем глупее мысль оратора.
(28)Телевизоры, компьютеры, радиотелефоны и прочее, и прочее — всё это плоды цивилизации и к культуре не имеет никакого отношения. (29)А вот ведро и лопаточка под сиденьем — это шаг вперёд! (30)Это наше достижение! (31)Конечно, для нескольких тысячелетий маловато. (32)Но всё-таки это шаг вперёд, а там посмотрим. (33)Главное — хватило бы керосина.
(По Ф. А. Искандеру*)
*Фазиль Абдулович Искандер (1929-2016) — прозаик, журналист, поэт, сценарист, общественный деятель.