(1) Надоели мне эти плаксы и ябеды.
(2) Нашёл я себе других приятелей.
(3) Возле старой часовни в деревянном домишке жили пять братьев Щербиных.
(4) Соседи меня называли хулиганом и разбойником.
(5) Посмотрели бы они на этих Щербиных.
(6) Вот настоящие бандиты!
(7) Я им в подметки не годился.
(8) Два старших брата уже сидели в тюрьме.
(9) Средний готовился за решетку.
(10) Я выбрал себе в приятели не младшего, а того рыжего, который родился перед ним.
(11) В метриках было написано, что он Сенька, а все его звали Хорек.
(12) Потому, вероятно, что у него было маленькое острое личико и цепкие ручки, вроде звериных лапок.
(13) У Хорька не было передних двух зубов.
(14) Выбили в драке.
(15) Во время разговора он мог свистнуть.
(16) Не нарочно, а из-за зубов.
(17) У него был зуб со свистом.
(18) С Хорьком мы и раньше были немного знакомы.
(19) В «орлянку» вместе играли.
(20) С ним ребята не любили играть.
(21) Ударит по кону, деньги разлетятся, а он незаметно своей лапкой подбирает — и в карман.
(22) Нечестно играл Хорек.
(23) Но его не били.
(24) Боялись старших братьев, хотя они никогда за него не заступались.
(25) Хорек сначала недоверчиво встретил меня.
(26) Но когда я проиграл ему пятьдесят копеек и подарил отличную битку, Хорек протянул руку и сказал:
— Дай пять.
(27) Будем корешами.
(28) — Корешами? — удивился я.
(29) — Ты за меня, я за тебя.
(30) — Хорек сжал пальцы и потряс кулачком.
(31) Каждое утро я приносил ему из дому что-нибудь вкусное.
(32) То творожную ватрушку, то ванильное печенье, то сухую колбасу.
(33) Сухую колбасу Хорек больше всего на свете любил.
(34) Хвалился, что может съесть два круга.
(35) И принеси я — съел бы.
(36) Маленький, а до чего прожорливый!
(37) И нюх на еду у него был как у настоящего хоря.
(38) Идешь с ним по улице, остановится, потянет носом и говорит: — Пожадничал.
(39) Хотел сразу всю стопку сцапать.
(40) — Недурно придумали! — услышал я чей-то громкий голос.
(41) — Ни с места.
(42) Стрелять буду.
(43) Острая боль резанула руку.
(44) Это сволочь Хорек отпустил стекло, и оно пригвоздило меня к витрине.
(45) Наверное, со стороны я напоминал какого-нибудь грызуна-вредителя, попавшегося лапой в капкан.
(46) Меня обступили:
— Хорош гусь!
(47) — Воришка несчастный!
(48) — Гляжу, рука торчит в витрине, — рассказывал розовощекий толстяк в соломенной шляпе.
(49) — Что за чертовщина, думаю.
(50) Ан глядь, у руки-то хозяин есть.
(51) — С ним ещё был один, убежал.
(52) Шарахнулся мне под ноги, и поминай как звали.
(53) — И не стыдно?
(54) Мне не было стыдно.
(55) Мне было больно.
(56) Проклятое стекло все сильнее впивалось в руку.
(57) — Держите его, я сейчас, — сказал продавец, налюбовавшись на меня.
(58) — Директора позову.
(59) И милицию.
(60) Наконец пришел директор, и меня освободили от капкана.
(61) Этот день я запомнил на всю жизнь.
(62) В этот день кончилось моё счастливое детство.
(63) Я всерьез задумался: что такое друг?
(64) И что такое добро и зло?
(65) Хорек никогда не был моим другом.
(66) Он сожрал украденную плитку шоколада и потом, конечно, смеялся надо мной.
(67) Да и мне Хорек никогда не нравился.
(68) Но уж если бы он оказался на моем месте, я бы его не бросил.
(69) Это я точно знал.
(70) То, что воровать нельзя, мне было известно.
(71) До того, как Хорек подбил меня на это дело, я никогда не воровал.
(72) Забраться в шкаф и взять горсть конфет — я не считал воровством.
(73) Случалось и мелочь брать у матери «в долг».
(74) Но потом я всегда старался положить деньги на место.
(75) А тут настоящая кража со взломом витрины.
(76) Было о чём задуматься мне к витрине.
(В. Ф. Козлов)