(1)Надоели мне эти плаксы и ябеды. (2)Нашёл я себе других приятелей. (3)Возле старой часовни в деревянном домишке жили пять братьев Щербиных. (4)Соседи меня называли хулиганом и разбойником. (5)Посмотрели бы они на этих Щербиных. (6)Вот настоящие бандиты! (7)Я им в подметки не годился. (8)Два старших брата уже сидели в тюрьме. (9)Средний готовился за решетку. (10)Я выбрал себе в приятели не младшего, а того рыжего, который родился перед ним. (11)В метриках было написано, что он Сенька, а все его звали Хорек. (12)Потому, вероятно, что у него было маленькое острое личико и цепкие ручки, вроде звериных лапок. (13)У Хорька не было передних двух зубов. (14)Выбили в драке. (15)Во время разговора он мог свистнуть. (16)Не нарочно, а из-за зубов. (17)У него был зуб со свистом. (18)С Хорьком мы и раньше были немного знакомы. (19)В «орлянку» вместе играли. (20)С ним ребята не любили играть. (21)Ударит по кону, деньги разлетятся, а он незаметно своей лапкой подбирает — и в карман. (22)Нечестно играл Хорек. (23)Но его не били. (24)Боялись старших братьев, хотя они никогда за него не заступались. (25)Хорек сначала недоверчиво встретил меня. (26)Но когда я проиграл ему пятьдесят копеек и подарил отличную битку, Хорек протянул руку и сказал:
— Дай пять. (27)Будем корешами. (28)— Корешами? — удивился я. (29)— Ты за меня, я за тебя. (30)— Хорек сжал пальцы и потряс кулачком. (31)Каждое утро я приносил ему из дому что-нибудь вкусное. (32)То творожную ватрушку, то ванильное печенье, то сухую колбасу. (33)Сухую колбасу Хорек больше всего на свете любил. (34)Хвалился, что может съесть два круга. (35)И принеси я — съел бы. (36)Маленький, а до чего прожорливый! (37)И нюх на еду у него был как у настоящего хоря. (38)Идешь с ним по улице, остановится, потянет носом и говорит: — Пожадничал. (39)Хотел сразу всю стопку сцапать. (40)— Недурно придумали! — услышал я чей-то громкий голос. (41)— Ни с места. (42)Стрелять буду. (43)Острая боль резанула руку. (44)Это сволочь Хорек отпустил стекло, и оно пригвоздило меня к витрине. (45)Наверное, со стороны я напоминал какого-нибудь грызуна-вредителя, попавшегося лапой в капкан. (46)Меня обступили:
— Хорош гусь! (47)— Воришка несчастный! (48)— Гляжу, рука торчит в витрине, — рассказывал розовощекий толстяк в соломенной шляпе. (49)— Что за чертовщина, думаю. (50)Ан глядь, у руки-то хозяин есть. (51)— С ним ещё был один, убежал. (52)Шарахнулся мне под ноги, и поминай как звали. (53)— И не стыдно? (54)Мне не было стыдно. (55)Мне было больно. (56)Проклятое стекло все сильнее впивалось в руку. (57)— Держите его, я сейчас, — сказал продавец, налюбовавшись на меня. (58)— Директора позову. (59)И милицию. (60)Наконец пришел директор, и меня освободили от капкана. (61)Этот день я запомнил на всю жизнь. (62)В этот день кончилось моё счастливое детство. (63)Я всерьез задумался: что такое друг? (64)И что такое добро и зло? (65)Хорек никогда не был моим другом. (66)Он сожрал украденную плитку шоколада и потом, конечно, смеялся надо мной. (67)Да и мне Хорек никогда не нравился. (68)Но уж если бы он оказался на моем месте, я бы его не бросил. (69)Это я точно знал. (70)То, что воровать нельзя, мне было известно. (71)До того, как Хорек подбил меня на это дело, я никогда не воровал. (72)Забраться в шкаф и взять горсть конфет — я не считал воровством. (73)Случалось и мелочь брать у матери «в долг». (74)Но потом я всегда старался положить деньги на место. (75)А тут настоящая кража со взломом витрины. (76)Было о чём задуматься мне к витрине.
(В. Ф. Козлов)