(1)В небольшом служебном кабинете их было двое. (2)Главный конструктор Сергей Павлович Королёв принимал у себя известнейшего хирурга, академика Александра Александровича занимающиеся такими на первый взгляд несхожими проблемами. Вишневского. (3)Могло показаться странным, о чём вот уже два часа спорят эти люди.
(4)- Неужели так уж нужен космос? (5)Именно сегодня, чёрт побери, - с некоторым раздражением воскликнул Вишневский, - когда кругом, извините меня за наивное суждение...
(6)- К сожалению, вы не единственный так считаете.
(7)- Кругом нехватки... (8)Хлеба не хватает. (9)Понимаю, подъём целинных земель... затраты окупятся. (10)Видимо, нет другого выхода, как осваивать новые земли. (11)Но космос?
(12)- Вы правы, Александр Александрович, - как можно спокойнее ответил Королёв. (13)- Кругом нехватки. (14)Но согласитесь, они могут вырасти в самых различных областях жизни до непредсказуемых размеров. (15)Это как запущенная болезнь. (16)Она прогрессирует, и медицина оказывается бессильна с ней бороться. (17)И наступает летальный исход.
(18)- Но ежедневный естественный уход из жизни даже тысяч людей - восполняется, - не согласился Вишневский. (19)- Учёные-демографы убеждены, что в двухтысячном население на планете достигнет чуть ли не десяти миллиардов человек.
(20)- В этом вся суть вопроса. (21)Каждого надо накормить, напоить, обуть, одеть, всем дать пищу для души и всех где-то расселить. (22)Мы почему-то забываем или не хотим помнить, что наша планета имеет ограниченные размеры и, в общем-то, не велика. (23)Это значит, кладовая Земли содержит невосполняемые конкретные запасы полезных ископаемых. (24)Уже сейчас нам не хватает угля, нефти, железа и так далее. (25)Одних больше, других меньше. (26)Но наша цивилизация расходует их варварски, забывая, когда-то наступит конец.
(27)Человечество ведёт себя крайне беззаботно. (28)Оно напоминает мне безумца: желая обогреться, он ломает на дрова стены собственного дома. (29)А лес - рукой подать.
(30)- Лес - это небесные тела, Сергей Павлович?
(31)- Да, космос с его небесными телами. (32)Там неисчислимые запасы необходимого для землян. (33)Ещё вчера они были сказочно далеки от нас, а сегодня мы не только разумом, но и руками дотянулись до них... (34)Внеземная индустрия, использование солнечной энергии. (35)В этом я вижу единственный путь сохранения и дальнейшего развития человеческого рода...
(36)- И это всё сегодня-завтра? - не сдавался Вишневский.
(37)- Да, но это не только мои мысли. (38)Великий Циолковский об этом мечтал. (39)Жить и не думать о завтрашнем дне - преступно. (40)Я только робкий последователь его. (41)Мы сделали пока даже не шаг, а полшага на пути, освещенном его гением. (42)Но это движение - безгранично.
(43)- Всё это так, - со вздохом ответил Вишневский. (44)- Вы думаете о благе всего человечества - я же, грешный, забочусь о конкретном человеке, попашем ко мне в клинику.
(45)Я ближе к земле.
(46)Вишневский машинально, скорее по привычке, взял руку Королёва...
(47)- Э, да у вас пульс чуть ли не сто... (48)Многовато, Сергей Павлович. (49)Волнение - очень опасная штука, чрезвычайно...
(50)Будто прочитав мысли Вишневского, Королёв как-то тихо, боясь, что врач может сказать всю правду, спросил Александра Александровича:
(51)- Сколько я могу ещё прожить с таким мотором? - и приложил свою небольшую руку к груди.
(52)- О чём это вы, Сергей Павлович? (53)Да пошутил я. (54)С вашим сердцем, - академик попытался успокоить Королёва, - вы ещё нам столько ракет сконструируете!
(56)Всего десяток... от силы пятнадцать, ведь столько замыслов.
(57)- Сергей Павлович! - оборвав неприятную для обоих беседу, заговорил Вишневский.
(58)- Я приехал к вам с нижайшей просьбой, не откажете?
(59)- Хотите заполучить место на ракете для каких-либо приборов? (60)А, я угадал, Александр Александрович? (61)Или хотите, чтобы мои инженеры помогли что-то спроектировать?
(62)- Искусственное сердце, - как можно невозмутимее ответил Вишневский, не спуская глаз с Королёва.
(63)- Сердце?! (64)В глазах конструктора вспыхнуло резмерное изумление, граничащее с неверием. (65)Королёв взглянул на хирурга и понял, что тот не шутит. (66)- Ну, знаете ли, Александр Александрович, сам люблю пофантазировать, но чтобы так, - развёл руками Королёв.
(67)- По силам ли нам это? (68)- Полно, Сергей Павлович! (69)Вся ваша работа доказывает, что человеческому разуму многое силам. (70)Разве было мечтать
искусственном спутнике Земли? (71)А он вот - летает! (72)Сердце же, если рассматривать его не с поэтической, а с научной точки зрения, то оно... просто насос, очень сложный и очень надёжный. (73)Я верю, что можно создать искусственное сердце...
(74)Наступила долгая пауза.
(75)Сергей Павлович представил трёхсоттонную космическую ракету, поднявшую в космос первый искусственный спутник Земли, и рядом человеческое сердце, маленький кусочек живого тела, весом всего в пятьсот граммов.
(76)«А почему бы и нет, чёрт возьми! (77)Искусственное сердце, так же как и космические ракеты, возможно. (78)Нужен только точный расчёт. (79)Ну а попробовать», - подумал Королёв.
(81)- Так как, Сергей Павлович? - не выдержал затянувшейся паузы Вишневский.
(84)И тут же пошутил: (85)- Первое ваше сердце для меня. (86)Не смущайтесь, не смущайтесь, Александр Александрович, не слишком хороши мои дела, я знаю. (87)Много в жизни было и хорошего, и плохого, в общем, я почти доволен. (88)Но, повторяю, лет десять мне всё-таки ещё надо. (89)Лучше пятнадцать. (90)Так что договорились: первое мне, на себе и испытаю.
(По А. П. Романову*)
*Александр Петрович Романов (1916 - дата смерти неизвестна) - советский писатель, журналист, автор книг о покорителях космоса.