(1) На Святой неделе Лаптевы были в училище живописи на картинной выставке.
(2) Отправились они туда всем домом, по-московски, взявши с собой обеих девочек, гувернантку и Костю.
(3) Лаптев знал фамилии всех известных художников и не пропускал ни одной выставки.
(4) Иногда летом на даче он сам писал красками пейзажи, и ему казалось, что у него много вкуса и что если б он учился, то из него, пожалуй, вышел бы хороший художник.
(5) За границей он заходил иногда к антиквариям и с видом знатока осматривал древности и высказывал своё мнение, покупал какую-нибудь вещь, антикварий брал с него, сколько хотел, и купленная вещь лежала потом, забитая в ящик, в каретном сарае, пока не исчезала неизвестно куда.
(6) Или, зайдя в эстампный магазин, он долго и внимательно осматривал картины, бронзу, делал разные замечания и вдруг покупал какую-нибудь лубочную рамочку или коробку дрянной бумаги.
(7) Дома у него были картины всё больших размеров, но плохие; хорошие же были дурно повешены.
(8) Случалось ему не раз платить дорого за вещи, которые потом оказывались грубою подделкой.
(9) И замечательно, что, робкий вообще в жизни, он был чрезвычайно смел и самоуверен на картинных выставках.
(10) Отчего?
(11) Юлия Сергеевна смотрела на картины, как муж, в кулак или бинокль и удивлялась, что люди на картинах как живые, а деревья как настоящие; но она не понимала, ей казалось, что на выставке много картин одинаковых и что вся цель искусства именно в том, чтобы на картинах, когда смотришь на них в кулак, люди и предметы выделялись, как настоящие.
—
(12) Это лес Шишкина, — объяснял ей муж. —
(13) Всегда он пишет одно и то же...
(14) А вот обрати внимание: такого лилового снега никогда не бывает...
(15) А у этого мальчика левая рука короче правой.
(16) Когда все утомились и Лаптев пошёл отыскивать Костю, чтобы ехать домой, Юлия остановилась перед небольшим пейзажем и смотрела на него равнодушно.
(17) На переднем плане речка, через неё бревенчатый мостик, на том берегу тропинка, исчезающая в тёмной траве, поле, потом справа кусочек леса, около него костёр: должно быть, ночное стерегут.
(18) А вдали догорает вечерняя заря.
(19) Юлия вообразила, как она сама идёт по мостику, потом тропинкой, всё дальше и дальше, а кругом тихо, кричат сонные дергачи, вдали мигает огонь.
(20) И почему-то вдруг ей стало казаться, что эти самые облачка, которые протянулись по красной части неба, и лес, и поле она видела уже давно и много раз, она почувствовала себя одинокой, и захотелось ей идти, идти и идти по тропинке; и там, где была вечерняя заря; покоилось отражение чего-то неземного, вечного.
—
(21) Как это хорошо написано! — проговорила она, удивляясь, что картина стала ей вдруг понятна. —
(22) Посмотри, Алёша!
(23) Замечаешь, как тут тихо?
(24) Она старалась объяснить, почему так нравится ей этот пейзаж, но ни муж, ни Костя не понимали её.
(25) Она всё смотрела на пейзаж с грустною улыбкой, и то, что другие не находили в нём ничего особенного, волновало её; потом она начала снова ходить по залам и осматривать картины, хотела понять их, и уже ей не казалось, что на выставке много одинаковых картин.
(26) Когда она, вернувшись домой, в первый раз за всё время обратила внимание на большую картину, висевшую в зале над роялем, то почувствовала к ней вражду и сказала:
—
(27) Охота же иметь такие картины!
(28) И после того золотые карнизы, венецианские зеркала с цветами и картины вроде той, что висела над роялем, а также рассуждения мужа и Кости об искусстве уже возбуждали в ней чувство скуки и досады.
(По А. П. Чехову*)
* Антон Павлович Чехов (1860–1904) — русский писатель, прозаик, драматург, публицист, врач, общественный деятель в сфере благотворительности.