(1) Скажу вам откровенно: я очень люблю людей.
(2) Другие, знаете ли, на собак растрачивают свои симпатии.
(3) Купают их и на цепочках водят.
(4) А мне как-то человек милее.
(5) Однако не могу соврать: при всей своей горячей любви не видел бескорыстных людей.
(6) Один, было, парнишка светлой личностью промелькнул в моей жизни.
(7) Да и то сейчас насчёт него нахожусь в тяжёлом раздумье.
(8) Не могу решить, чего он тогда думал.
(9) Пёс его знает – какие у него были мысли, когда он делал своё бескорыстное дело.
(10) А шёл я, знаете, из Ялты в Алупку.
(11) Пешком.
(12) По шоссе.
(13) Я в этом году в Крыму был.
(14) В доме отдыха.
(15) Так иду я пешком.
(16) Любуюсь крымской природой.
(17) Налево, конечно, синее море.
(18) Корабли плавают.
(19) Направо – чертовские горы.
(20) Орлы порхают.
(21) Красота, можно сказать, неземная.
(22) Одно худо – невозможно жарко.
(23) Через эту жару даже красота на ум нейдёт.
(24) Отворачиваешься от панорамы.
(25) И пыль на зубах скрипит.
(26) Семь вёрст прошёл и язык высунул.
(27) А до Алупки еще чорт знает сколько.
(28) Может, вёрст десять.
(29) Прямо не рад, что и вышел.
(30) Прошёл еще версту.
(31) Запарился.
(32) Присел на дорогу.
(33) Сижу.
(34) Отдыхаю.
(35) И вижу – позади меня человек идет.
(36) Шагов, может, за пятьсот.
(37) А кругом, конечно, пустынно.
(38) Ни души.
(39) Орлы летают.
(40) Худого я тогда ничего не подумал.
(41) Но всё-таки, при всей своей любви к людям, не люблю с ними встречаться в пустынном месте.
(42) Мало ли чего бывает.
(43) Соблазну много.
(44) Встал и пошёл.
(45) Немного прошёл, обернулся – идёт человек за мной.
(46) Тогда я пошёл быстрее, – он как будто бы тоже поднажал.
(47) Иду, на крымскую природу не гляжу.
(48) Только бы, думаю, живьём до Алупки дойти.
(49) Оборачиваюсь.
(50) Гляжу – он рукой мне машет.
(51) Я ему тоже махнул рукой.
(52) Дескать, отстань, сделай милость.
(53) Слышу, кричит чего-то.
(54) Вот, думаю, сволочь, привязался!
(55) Ходко пошел вперед.
(56) Слышу опять кричит.
(57) И бежит сзади меня.
(58) Несмотря на усталость, я тоже побежал.
(59) Пробежал немного – задыхаюсь.
(60) Слышу кричит:
–
(61) Стой! Стой! Товарищ!
(62) Прислонился я к скале.
(63) Стою.
(64) Подбегает до меня небогато одетый человек.
(65) В сандалиях.
(66) И заместо рубашки – сетка.
–
(67) Чего вам, говорю, надо?
–
(68) Ничего, – говорит, – не надо.
(69) А вижу – не туда идёте.
(70) Вы в Алупку?
–
(71) В Алупку.
–
(72) Тогда, – говорит, – вам по шаше не надо.
(73) По шаше громадный крюк даёте.
(74) Туристы тут завсегда путаются.
(75) А тут по тропке надо идти.
(76) Версты четыре выгоды.
(77) И тени много.
–
(78) Да нет, – говорю, – мерси-спасибо.
(79) Я уж по шоссе пойду.
–
(80) Ну, – говорит, – как хотите.
(81) А я по тропинке.
(82) Повернулся и пошёл назад.
(83) После говорит:
– Нет ли папироски, товарищ?
(84) Курить охота.
(85) Дал я ему папироску.
(86) И сразу как-то мы с ним познакомились и подружились.
(87) И пошли вместе.
(88) По тропинке.
(89) Очень симпатичный человек оказался.
(90) Пищевик.
(91) Всю дорогу он надо мной смеялся.
–
(92) Прямо, – говорит, – тяжело было на вас глядеть.
(93) Идёт не туда.
(94) Дай, думаю, скажу.
(95) А вы бежите.
(96) Чего-ж вы бежали?
–
(97) Да, – говорю, – чего не пробежать.
(98) Незаметно, по тенистой тропинке пришли мы в Алупку и здесь распрощались.
(99) Весь цельный вечер я думал насчёт этого пищевика.
(100) Человек бежал, задыхался, сандалии трепал.
(101) И для чего?
(102) Чтобы сказать, куда мнe надо идти.
(103) Это было очень благородно с его стороны.
(104) Я теперь, вернувшись в Ленинград, думаю: пёс его знает, а может, ему курить сильно захотелось?
(105) Может, он хотел папироску у меня стрельнуть.
(106) Вот и бежал.
(107) Или, может, идти ему было скучно – попутчика искал.
(108) Так и не знаю.
(По М. М. Зощенко*)
Михаил Михайлович Зощенко (1894–1958) — выдающийся советский писатель-сатирик, драматург и сценарист, мастер короткого рассказа.