(1)Скажу вам откровенно: я очень люблю людей.
(2)Другие, знаете ли, на собак растрачивают свои симпатии. (3)Купают их и на цепочках водят. (4)А мне как-то человек милее.
(5)Однако не могу соврать: при всей своей горячей любви не видел бескорыстных людей.
(6)Один, было, парнишка светлой личностью промелькнул в моей жизни. (7)Да и то сейчас насчёт него нахожусь в тяжёлом раздумье. (8)Не могу решить, чего он тогда думал. (9)Пёс его знает – какие у него были мысли, когда он делал своё бескорыстное дело.
(10)А шёл я, знаете, из Ялты в Алупку. (11)Пешком. (12)По шоссе. (13)Я в этом году в Крыму был. (14)В доме отдыха.
(15)Так иду я пешком. (16)Любуюсь крымской природой. (17)Налево, конечно, синее море. (18)Корабли плавают. (19)Направо – чертовские горы. (20)Орлы порхают. (21)Красота, можно сказать, неземная.
(22)Одно худо – невозможно жарко. (23)Через эту жару даже красота на ум нейдёт. (24)Отворачиваешься от панорамы. (25)И пыль на зубах скрипит.
(26)Семь вёрст прошёл и язык высунул. (27)А до Алупки ещё чёрт знает сколько. (28)Может, вёрст десять. (29)Прямо не рад, что и вышел.
(30)Прошёл ещё версту. (31)Запарился. (32)Присел на дорогу. (33)Сижу. (34)Отдыхаю. (35)И вижу – позади меня человек идет. (36)Шагов, может, за пятьсот.
(37)А кругом, конечно, пустынно. (38)Ни души. (39)Орлы летают.
(40)Худого я тогда ничего не подумал. (41)Но всё-таки, при всей своей любви к людям, не люблю с ними встречаться в пустынном месте. (42)Мало ли чего бывает. (43)Соблазну много.
(44)Встал и пошёл. (45)Немного прошёл, обернулся – идёт человек за мной. (46)Тогда я пошёл быстрее, – он как будто бы тоже поднажал.
(47)Иду, на крымскую природу не гляжу. (48)Только бы, думаю, живьём до Алупки дойти. (49)Оборачиваюсь. (50)Гляжу – он рукой мне машет. (51)Я ему тоже махнул рукой. (52)Дескать, отстань, сделай милость.
(53)Слышу, кричит чего-то. (54)Вот, думаю, сволочь, привязался! (55)Ходко пошёл вперёд. (56)Слышу опять кричит. (57)И бежит сзади меня.
(58)Несмотря на усталость, я тоже побежал. (59)Пробежал немного – задыхаюсь.
(60)Слышу кричит:
(61)– Стой! (62)Стой! (63)Товарищ!
(64)Прислонился я к скале. (65)Стою.
(66)Подбегает до меня небогато одетый человек. (67)В сандалиях. (68)И заместо рубашки – сетка.
(69)– Чего вам, говорю, надо?
(70)– Ничего, – говорит, – не надо. (71)А вижу – не туда идёте. (72)Вы в Алупку?
(73)– В Алупку.
(74)– Тогда, – говорит, – вам по шаше не надо. (75)По шаше громадный крюк даёте. (76)Туристы тут завсегда путаются. (77)А тут по тропке надо идти. (78)Версты четыре выгоды. (79)И тени много.
(80)– Да нет, – говорю, – мерси-спасибо. (81)Я уж по шоссе пойду.
(82)– Ну, – говорит, – как хотите. (83)А я по тропинке.
(84)Повернулся и пошёл назад. (85)После говорит:
(86)– Нет ли папироски, товарищ? (87)Курить охота.
(88)Дал я ему папироску. (89)И сразу как-то мы с ним познакомились и подружились. (90)И пошли вместе. (91)По тропинке.
(92)Очень симпатичный человек оказался. (93)Пищевик. (94)Всю дорогу он надо мной смеялся.
(95)– Прямо, – говорит, – тяжело было на вас глядеть. (96)Идёт не туда. (97)Дай, думаю, скажу. (98)А вы бежите. (99)Чего-ж вы бежали?
(100)– Да, – говорю, – чего не пробежать.
(101)Незаметно, по тенистой тропинке пришли мы в Алупку и здесь распрощались.
(102)Весь цельный вечер я думал насчёт этого пищевика.
(103)Человек бежал, задыхался, сандалии трепал. (104)И для чего? (105)Чтобы сказать, куда мнe надо идти. (106)Это было очень благородно с его стороны.
(107)Я теперь, вернувшись в Ленинград, думаю: пёс его знает, а может, ему курить сильно захотелось? (108)Может, он хотел папироску у меня стрельнуть. (109)Вот и бежал. (110)Или, может, идти ему было скучно – попутчика искал.
(111)Так и не знаю.
(По М. М. Зощенко*)
*Михаил Михайлович Зощенко (1894-1958) — выдающийся советский писатель-сатирик, драматург и сценарист, мастер короткого рассказа.