(1) Лев Струев любил свою мать и никогда не возражал ей.
-
(2) Лёва, ты должен учиться музыке! - категорически заявила она, когда сын учился в школе.
(3) Его не особенно обрадовало это, но он привык во всём слушаться мать.
(4) Часами стучал он по клавишам под неусыпным контролем матери.
(5) Соседи пробовали жаловаться управляющему, но тот, зная характер
Струевой, разбираться не ходил, спрашивая:
-
(6) После одиннадцати вечера шумит?
(7) Нет?
(8) Что ж вы тогда хотите, правила не нарушаются!
(9) Решение Льва пойти в авиацию, когда он получил аттестат зрелости, застало его мать врасплох.
(10) Она уже вела кое с кем переговоры, намереваясь устроить сына в консерваторию, ведь музыкальное училище он окончил успешно, у него такие способности, что ему надо только в консерваторию!
(11) И дело, кажется, продвигалось: нашлись нужные люди, которые уже и словечко за него кое-где замолвили.
(12) И вдруг: «Стану лётчиком».
(13) Сказано это было таким тоном, что матери стало ясно: отговаривать бесполезно.
(14) Почему он пошёл в лётчики, Лёва и сам не знал.
(15) Может быть, потому, что в соседний дом ходил лётчик.
(16) У него была такая красивая форма, что все девчонки округи заглядывались.
(17) А Лёва Струев с раннего детства любил всё красивое и тоже хотел быть в центре внимания.
(18) Первые полёты...
(19) 0 них не хотелось и думать.
(20) Струев старался вспоминать только хорошее, светлое и приятное, что согревало душу, а не тревожило её.
(21) И всё-таки иногда нет-нет да и вспомнится...
Это случилось в училище на третьем самостоятельном вылете.Курсант Струев уже успел довольно сносно освоиться в воздухе с Як-11 и, выполнив три полёта по кругу, заходил на посадку.
(24) Земля нарастала быстро, и вот уже зелёная масса аэродромного поля помчалась навстречу так стремительно, точно торопилась принять на себя удар самолёта, которым управлял совсем ещё не облётанный курсантик.
(25) На мгновение он зазевался, и это чуть не стоило ему жизни.
(26) Увидев, что земля надвигается катастрофически быстро, курсант резко потянул на себя штурвальную ручку.
(27) Машина взмыла вверх, теряя скорость.
(28) Струев отдал от себя ручку - машина клюнула к земле.
(29) Все, кто видел эту картину, обмерли.
(30) Беда казалась неминуемой, но машина уже встретилась колёсами с землёй, отскочила, закачалась с крыла на крыло, снова ударилась о землю, сотворив, как потом горько шутили на разборе происшествия, «козла и семерых козлят».
И вот тут-то перепуганный до смерти Струев совершенно забыл, что надо выдержать направление на полосе, а когда вспомнил - было уже поздно: самолёт резко повело влево. Стойки шасси не выдержали боковой нагрузки и легко, точно спички, хрустнули.
(33) Самолёт пропахал по земле несколько десятков метров и остановился.
(34) Струев вывалился из кабины на крыло и только сейчас понял: жив, жив! Самолёт лежал, прижавшись брюхом к земле, стальной винт, весь изогнутый, уродливо засты впереди, отломанные стойки шасси валялись на широкой пропаханной борозде позади самолёта.«Ну и пусть с ним, с самолётом, главное - сам жив!» - радостно думал Струев, видя бегущих к нему лодей.
(37) Но ведь за поломку по голове не погладят, надо что-то срочно придумать.
(38) И тут его осенило.
(39) Он лёг возле самолёта, обнял крыло и заплакал.
(40) Подбежавшие авиаторы удручённо молчали.
(41) Одним было жаль курсанта: за аварию могут его отчислить, другим - жаль самолета, потому что их и так мало.
(42) Целая курсантская груша осталась «безлошадной» - жди теперь, пока машину восстановят.
(43) Подоспел и начальник училища, который в этот день как раз прибыл на аэродром посмотреть, как учатся летать его рта. 44)Б он п и строгий.
(45) Все смотрели на генерала и ждали: быть грозе!
(46) А он стоял над курсантом, который безутешно плакал.
- ??
(47) Чего разревелся?!
(48) Струсит? - сердито спросил генерал.
- ??
(49) Мне самолёта жалко! - захныкал Струев.
(50) Ответ понравился начальнику училища.
-
(51) Ну ладно-ладно, не реви, - подобрев, сказал он. -
(52) Самолёт исправим.
(53) А ты запомни: лётчику плакать ни при каких обстоятельствах не полагается.
(54) Это было прощением.
(55) Лев Сергеевич не любил вспоминать про тот случай.
(56) Нехорошо.
(57) Стыдно.
(58) Хотя, с другой стороны...
(59) Всё-таки он стал лётчиком, первоклассным летчиком...