(1)Иван Тургенев
(2)Эгоист (стихотворение в прозе)
(3)В нем было всё нужное для того, чтобы сделаться бичом своей семьи.
(4)Он родился здоровым; родился богатым — и в теченье всей своей долгой жизни, оставаясь богатым и здоровым, не совершил ни одного проступка, не впал ни в одну ошибку, не обмолвился и не промахнулся ни разу.
(5)Он был безукоризненно честен!.. (6)И, гордый сознаньем своей честности, давил ею всех: родных, друзей, знакомых.
(7)Честность была его капиталом... и он брал с него ростовщичьи проценты.
(8)Честность давала ему право быть безжалостным и не делать неуказного добра; и он был безжалостным — и не делал добра... потому что добро по указу — не добро.
(9)Он никогда не заботился ни о ком, кроме собственной — столь примерной! (10)— особы, и искренно возмущался, если и другие так же старательно не заботились о ней!
(11)И в то же время он не считал себя эгоистом — и пуще всего порицал и преследовал эгоистов и эгоизм! (12)Еще бы! (13)Чужой эгоизм мешал его собственному.
(14)Не ведая за собой ни малейшей слабости, он не понимал, не допускал ничьей слабости. (15)Он вообще никого и ничего не понимал, ибо был весь, со всех сторон, снизу и сверху, сзади и спереди, окружен самим собою.
(16)Он даже не понимал: что значит прощать? (17)Самому себе прощать ему не приходилось... (18)С какой стати стал бы он прощать другим?
(19)Перед судом собственной совести, перед лицом собственного бога — он, это чудо, этот изверг добродетели, возводил очи горе? и твердым и ясным голосом произносил: «Да, я достойный, я нравственный человек!»
(20)Он повторит эти слова на смертном ложе — и ничего не дрогнет даже и тогда в его каменном сердце, в этом сердце без пятнышка и без трещины.
(21)О безобразие самодовольной, непреклонной, дешево доставшейся добродетели, ты едва ли не противней откровенного безобразия порока!
(По И.С. Тургеневу*)
* Иван Сергеевич Тургенев (1818–1883) — русский писатель, поэт, переводчик. Фрагмент из стихотворения в прозе «Эгоист».