(1)Однажды наш шофёр поймал сурка. (2)Сурок–это довольно большой и смышлёный зверь, и вид у него чрезвычайно мирный и разнеженный, будто он только из-за праздничного стола. (3)Я их много видел. (4)Всегда они сидят возле нор и посвистывают. (5)Этот замечтался, уши развесил на солнышке, а когда спохватился–поздно, его уже в мешок сунули
(6)Солнце садилось, степь розовела, холмилась, тени вытягивались по траве. (7)Мы были на седьмом небе от счастья: ещё бы, удача такая –сурка ребятишкам поймать! (8)Сурки обычно легко приручаются и очень любят своих хозяев.
(9)Машина у нас была закрытая–«уазик». (10)Сурку всё равно убежать некуда, поэтому его вытряхнули из мешка. (11)Он забился в угол, стал озираться. (12)Поглазели мы на него, немного посмеялись. (13)Потом шофёр сел за руль, и машина поехала, прибавила ходу и стала удаляться всё дальше и дальше от того места, где жил этот сурок. (14)И было всё это для него, должно быть, очень страшно. (15)Сурок сел столбиком, как возле норы (это ему с трудом удавалось –сидеть столбиком, потому что машину трясло и качало, и он то и дело чуть не падал на бок, переступал и горбился), прижал передние лапки к глазам. (16)А из глаз, как у ребёнка, градом текут крупные частые беззащитные слезы. (17)И вот он сидит таким манером, трёт крохотными кулачками глаза и горестно вскрикивает:
–(18)Ма! (19)Ма! (20)Ма!
(21)Ну просто всё равно что «мама»!
(22)Так мы ехали минут десять, а потом шофёр–суровый человек, много повидавший на своём веку,–вдруг остановил машину:
–(23)Да ну его к чёрту, крикуна! (24)Душу бередит своим горьким плачем! (25)Давай выгоним!
(26)И я тут же обрадованно согласился:
–(27)Давай!
(28)А всё дело было в том, что, когда шофёр за ним охотился, сурок только царапался и бился и вовсе не был похож на человека. (29)А теперь стал, да так, что мурашки по коже. (30)Мы оба его пожалели, но друг перед другом, как это бывает, жалости своей показывать не хотели, хотя у обоих кошки на душе скребли.
(31)А сурок своё:
–(32)Ма! (33)Ма!
(34)И махоньким кулачком слёзы вытирает.
–(35)Вот же гад, а!–сказал шофёр, остановил машину, полез в задний отсек открывать дверь, зашумел там:
–(36)Иди, иди, пошёл вон, иди отсюда!
(37)Сурок –прыг в проём и во весь дух помчался по степи без оглядки.
(38)А у нас словно камень с души упал. (39)Мы сели в машину и поехали дальше, облегчённо смеясь.
(40)Как важно вести себя по-человечески!
(По А.Г. Волосу*)
* Андрей Германович Волос (род. 1955) — российский писатель, лауреат премий «Антибукер» и «Русский Букер».