(1) На первый взгляд все трое кажутся такими милыми, счастливыми и доволь-ными, что просто невозможно не залюбоваться ими.
(2) Пришли они с мороза, раздеваются тумно, одежда у них яркая, пёстрая: синие галифе, зеленоватый защитный китель, нежно-зелёная вязаная кофточка, жёлтая пуховая шапка, синие в белую клетку варежки, красные детские рейтузы...
(3) И все они - и он, и она, и ребёнок пышут здоровьем, румянцем, и у всех на ресницах и на бровях ещё блестит нераста-явший снег.
ДИ вот из раздевалки они ступают по мягкой дорожке в ресторанный зал.
(5) Кяпитан — молодой, высокий, статный, косая сажень в плечах — идёт улыбаясь, на ходу поправляя гребешком белокурые волосы.
(6) Вид у него боевой, на груди с одной стороны гвардейский значок, с другой — несколько рядов орденских планок.
(7) Жена его тоже блондинка, тоже молодая, - не отстаёт от мужа, мягко и чётко идёт, поскрипывает своими лакированными резиновыми сапожками.
(8) А впереди выступает с важностью чинной и стреляет во все стороны большими серыми глазами четырёхлетнее существо, с тремя косичками: две хвостиками болтаются сзади, третья рожком торчит над покатым лобиком. румяную смуглую нежность детского лица.
(10) Столик это семейство занимает рядом со мной.
(11) Девочка взбирается на стул и сразу же начинает болтать ногами.
(12) Меня это, по правде сказать, несколько нас-тораживает.
(13) Капитан раздобыл меню, извлёк из толстой, как бегемотова кожа, папки жиденькие мятые листки папиросной бумаги и погрузился в их изучение:
- Так!
(14) Ну, что же мы будем кушать?
(15) Суп молочный.
(16) Неплохо.
(17) Щи на мясном отваре.
(18) Прелестно.
(19) Рассольник.
(20) Борщ украинский.
(21) Настенька, ты что будешь?
(22) Настенька отвечает не сразу.
(23) Поболтав под стулом ногой, она противным жеманным голосом тянет:
— Хочу мандари-и-инов!..
(24) Капитан улыбается.
(25) Улыбается робко и, как мне кажется, даже несколько
—
(26) Ну, Настенька, — говорит он, сдерживая свой раскатистый бас, — ведь ты же обещала папе супик покушать.
(27) Нога в красной рейтузине раскачивается, как маятник.
-
(28) Обещала, а вот не буду!
(29) Думаю: «Ну, уж теперь-то быть грому и молнии».
(30) Нет, никаких молний.
(31) Наклонившись к дочери, капитан долго шепчет ей на ухо.
(32) При этом что-то неприятное, болезненное, даже противоестественное мелькает в его бегающих расте-ранных глазах.
(33) Смотрю на этих людей и уже не вижу ни счастья, ни довольства на их лицах.
(34) Даже румянец как будто исчез.
(35) Даже полнота капитанши и та кажется мне теперь нездоровой, идущей не от сытой и спокойной жизни, а от больного сердца, от бессонных ночей, от излишнего употребления ландыша и валерьяны.
(36) Капитан поднимает руку.
(37) В руке белый листочек меню.
— ?38?Jesyuka?
—
(39) Да, я вас слушаю.
-
(40) Мандарины у вас в продаже имеются?
-
(41) Мандаринов нет.
(42) Есть апельсины.
(43) Родительские взоры обращены к дочери: что скажет принцесса?
—
(44) Апельсинов не ха-ч-чу! — жеманится принцесса. —
(45) Ха-ч-чу мандаринов!..
(46) И снова начинается торговля...
(47) Я уже давно потерял аппетит, отставил тарелку, смотрю, слушаю.
(48) Ведь по всему видно, что капитан человек храбрый.
(49) Не один раз небось водил он в атаку роты и батальоны, десятки. а может быть, и сотни, и тысячи людей подчинялись его слову, его приказу.
(50) А тут перед четырёхлетней пигалицей этот герой теряется, робеет, отступает по всему фронту.
(51) Покупаются апельсины, отец угодливо чистит их, и девочка ест апельсины раньше супа.
(52) А потом, когда приносят суп, она его, конечно, не ест, хотя капитан и жена его уговаривают дочку, упрашивают, умоляют.
(53) Смотрю, еле сдерживая гнев, качаю головой и мысленно говорю: «Эх, товарищ капикан, товарищ капитан!
(54) Что ж это вы, голубчик, делаете?!»
(55) И мысленно же слышу ответ его: «А, бросьте вы!
(56) Она же ещё маленькая.
(57) Успеется».
(58) Нет, дорогой капитан, боюсь, не успеется!
(59) Боюсь, придёт время, и сядет эта милая сероглазая Настенька на шею папе-генералу и маме-генеральше, и всем близ-ким, и всему роду человеческому...
(По Л. Пантелееву*)
*Леонид Пантелеев (настоящее имя — Алексей Иванович Еремеев) (1908-1987) - советский писатель, получивший известность благодаря автобиографической дилогии «Республика Шкид» и «Лёнька Пантелеев», а также рассказам и сказкам для детей.