(1) Когда размышляешь о судьбах великих людей, то поневоле начинаешь испытывать какое-то смешанное чувство.
(2) С одной стороны, поражаешься грандиозным открытиям, гениальным прозрениям, непреклонной воле, непоколебимой верности своему призванию. (З)Начинаешь думать о чудесном вмешательстве каких-то сверхъестественных сил, одаривших избранного глубоким умом, необыкновенным трудолюбием, неугасимой страстью и необычайной проницательностью.
(4) Но, с другой стороны, испытываешь щемящую сердце боль, оттого что многие великие люди беспрестанно терпели невзгоды, томились в одиночестве, лишённые сочувствия и поддержки, жестоко упрекаемые теми, кому они искренне служили.
(5) Помните титана Прометея, который украл у олимпийских небожителей огонь?
(6) Как же отблагодарили люди своего спасителя?
(7) Они тотчас забыли его, и глаза прикованного к скале героя слезились от едкого дыма костров, на которых варилась похлёбка.
(8) Легенда о Прометее отражает драматизм реальной действительности.
(9) 12 июня 1812 года многотысячная армия Наполеона пересекла границу России.
(10) Захватчики были уверены в своей быстрой победе.
(11) Русскими войсками командовал Михаил Богданович Барклай-де-Толли, происходивший из древнего шотландского рода.
(12) Он хорошо знал о несокрушимой мощи французской армии, считал, что сражаться с врагом сейчас - это самоубийство, поэтому решил отступать.
(13) Решил отступать, несмотря на то что этому противилась его честь, несмотря на то что многие боевые соратники упрекали его в трусости.
(14) Как же трудно было тогда главнокомандующему, который носил иноземную фамилию, чем давал повод для самых вздорных подозрений!
(15) Ходили слухи, что он изменник, что у Наполеона служат его родственники и, дескать, это они склонили Барклая к предательству.
(16) Полководец терпел.
(17) «Главное на войне не погибнуть с честью, а победить», - твердил он и упрямо, не обращая внимания на возмущённый ропот, постепенно переросший в общее негодование, отступал.
(18) Маршалы Наполеона первыми почувствовали опасность: французские полки таяли в безбрежных русских просторах, ведь нужно было оставлять гарнизоны в захваченных городах, охранять дороги; силы дробились, армия растягивалась.
(19) А русские, не воюя, не теряя своих солдат, планомерно отступая, накапливали силы для решающего сражения.
(20) К Москве подошла только половина французской армии.
(21) Наконец-то наступил миг решающей битвы!
(22) Но триумфу Барклая не суждено было наступить: пришёл приказ о его отставке.
(23) Нетрудно представить, что творилось в эту минуту в душе полководца: его, взвалившего на себя непосильную ношу позорного отступления, лишили славы победного сражения.
(24) ... Дорожная карета Барклая остановилась на одной из почтовых станций неподалёку от Владимира.
(25) Он направился было к дому станционного смотрителя, но путь ему преградила огромная толпа.
(26) Послышались оскорбительные угрозы.
(27) Пришлось адъютанту Барклая обнажить саблю, чтобы проложить дорогу к карете.
(28) Что же утешило старого солдата, на которого обрушился несправедливый гнев толпы?
(29) Возможно, вера в правоту своего решения: именно эта вера даёт человеку силы идти до конца, даже если приходится идти в одиночку.
(30) И ещё, может быть, Барклая утешила надежда.
(31) Надежда на то, что когда-нибудь бесстрастное время всем воздаст по заслугам и справедливый суд истории обязательно оправдает старого воина, который угрюмо едет в карете мимо ревущей толпы и глотает горькие слёзы.
По Лаптеву В. В.