(1)Жил на свете Иван, всем наделён: добрыми родителями, любящими братом и сестрой, достатком, довольством, всем. (2)Ан не тут-то было!
Услышал как-то Иван, как люди о счастье спорили, а что такое счастье Иван и не понял.
Ему объяснили.
(5) Это такое, что ищи - не отыщешь, лови - не поймаешь, схвати - не удержишь. (6)А само оно придёт тогда, когда его меньше всего ожидаешь, и поселится так, что никуда не выгонишь, пока само не уйдёт.
(7)Ну это вздор! - произнёс Иван. - (8)Если захочу - отьту счастье, поймаю его и принесу с собой.
(9)И пошёл Иван искать счастье по большой дороге, глядя вниз, себе под ноги, не валяется ли случайно кем-нибудь обронённое счастье.
(10)Шёл, шёл и пришёл в большой город. (11)Присел отдохнуть.
(12)Сидит, отдыхает, песню поёт. (13)Чудесный голос у Ивана, даже толпа вокруг него собирается.
(14)Вдруг вышел из толпы человек.
- (15)Много я голосов на своём веку слышал, а такого не слыхивал: соловей ты. (16)Хочешь, одену тебя в шёлк и бархат, озолочу тебя, денег буду давать столько, что во всех твоих карманах не уместятся. (17)И слава про тебя как великого певца прогремит на весь мир. (18) ничего тебе для этого не надо будет делать, как только петь да петь...
(19)А Иван смотрит на кругленького человечка и только посмеивается:
очень нужны ему почёт, слава и золото, когда он счастье пошёл искать!
(20)И, поднявшись со своего места, нахлобучил картуз Иван и пошёл прочь из города, по дороге к лесу...
(21)Выскакивает из чащи леса всадник на быстром коне. (22)Одет всадник роскошно, по-королевски, в пышный кафтан с золотым поясом, а в глазах испуг. (23)И видит Иван, что огромный медведь гонится за всадником, бросился на него и разом обхватил всадника своими страшными лапами.
(24)Иван ясно видел, что ещё минута - и всадник погибнет. (25) Тогда в два прыжка он очутился подле, выхватил меч из-за пояса растерявшегося всадника и изо всей силы ударил им медведя по голове. (26)Свалил он медведя.
(27)Всадник сошёл с коня и приблизился к Ивану.
- (28) Ты спас мне жизнь, - произнёс он взволнованным голосом, - спас жизнь короля, и я по-королевски хочу наградить тебя за храбрость, за твой подвиг. (29)Будешь жить у меня в королевской почести, я наделю тебя королевской властью, а после моей смерти ты будешь королём моего государства.
(По Л.А. Чарской*)
* Лидия Алексеевна Чарская (настоящая фамилия Чурилова; 1875–1937) — русская детская писательница, актриса, автор сказок и повестей для юношества.