(1)Вике всего 16, а она уже сделала аборт и оказалась в далекой ангарской деревне у бабушки — на перевоспитании. (2)Девочка попала в дурную компанию, и отец решил помочь ей исправиться. (3)Теперь Вика сидит в избушке долгими зимними ночами и читает. (4)В этой стороне даже электричество дают с перебоями, так что и читать не всегда удается. (5)Вика была крупной и рослой девочкой, но по развитию отставала от сверстников. (6)«Затаённая какая-то девка, тихоомутная» — пишет автор. (7)У неё не было своей инициативы, своих интересов. (8)Но когда пришло письмо о скором визите отца, Вика твердо решила уехать из скучной деревни. (9)И тут бабушка наконец-то дорвалась до откровенной беседы, которую всё откладывала на потом. (10)Наталье было интересно, кем себя видит Вика? (11)Как относится к своему поступку? (12)Девочка неожиданно ответила, что хочет быть лидером. (13)Лидер — это она ни от кого не зависит, а от неё все зависят. (14)Все бегают за ней, обойтись без неё не могут. (15)Бабушка всё поняла по-своему. (16)Она увидела в этой формулировке беспутство, которое и погубило Вику. (17)Она рассказала о том, что целомудрие необходимо обоим полам, чтобы разумно и навсегда сходились только родные и любящие люди. (18)По мнению Натальи, в противном случае любая ссора в семье напомнит о том, что девушка была «надкушенная». (19)Вика с раздражением ответила, что на это уже никто не смотрит. (20)А бабушка спорить не стала: молодо-зелено, не переубедишь. (21)Вика спросила, как было у бабушки? (22)Наталья поведала, что «легли невенчанные», потому что после революции не было церквей. (23)Особых нежностей и свадеб не было, год голодный был. (24)Зато она своего мужа узнала вдоль и поперёк. (25)Насчёт детей не волновались — верили, что поднимут. (26)Как и что делать люди узнавали по наитию и жили естественно. (27)Вика возразила, что теперь женщины должны быть сильнее и целеустремлённее, им не до семьи и детей. (28)Наталья знала таких женщин, но считала их несчастными, потому что они гонят и гонят к цели, но жизни не видят и выдыхаются быстро. (29)Вика же сказала, что бабушка её не понимает. (30)Та согласилась. (31)«Самая жизнь гончей породы» стала, но всё в ней перепутано. (32)Женщины перешли на другую тему. (33)И Вика узнала, что бабушка была замужем дважды. (34)Первый её муж Николай погиб на войне. (35)С ним она была счастлива, нажили двоих детей. (36)Только вот после получения похоронки Наталья постарела лет на десять. (37)Вся её молодая красота ушла. (38)Одна с двумя детьми в деревне, война идёт — жребий очень трудный. (39)А второй муж приехал после того, как война закончилась. (40)Его звали Семён, он воевал вместе с мужем Натальи. (41)Он дал слово умирающему другу, что проведает его семью и поможет ей. (42)Более того, Николай перед смертью фактически передал жену товарищу, завещав Семену приехать к супруге и передать ей позволение выйти за другого. (43)Самому же Семёну он сказал, что тот лучший женщины не найдёт. (44)Но Наталья тогда трезво рассудила, что вокруг полно молодых женщин, а у неё дети. (45)И нет у неё сил любить другого. (46)Семён послушался её и уехал. (47)Однако через три недели вернулся — с вещами. (48)Он остановился на постой у родителей Натальи и вышел на работу в колхоз. (49)Но женщина по-прежнему считала, что солдат, который на 3 года младше, не ровня ей. (50)Постепенно Семен завоевал любовь детей и родителей Натальи. (51)Даже подруги начали корить Наталью за несговорчивость. (52)Но героиню сломило не это. (53)Она увидела, что после контузии Семён очень страдает: бывает, лежит, и весь свет ему не мил. (54)И она поняла, что должна помочь этому человеку, раз у него никого нет больше. (55)Позвала к себе — «чему быть, того не миновать». (56)Но теперь Наталье казалось, что Николай и Семён были одним человеком, ведь… (57)Когда он прикасался ко мне… струнку за стрункой перебирал, лепесток за лепестком. (58)Чужой так не сумеет. (59)Напоследок бабушка посоветовала внучке взять паузу в отношениях с мужчинами, иначе её «истреплет». (60)И когда-нибудь она тоже будет говорить с внучкой о женских секретах. (61)Вика сладко зевнула и пошла спать.
(В. Распутин)