(1)Пошёл Гусь в огород посмотреть, всё ли там в порядке. (2)Глядь — на капусте кто-то сидит.
(3)— Ты кто? — спрашивает Гусь.
(4)— Гусеница.
(5)— Гусеница? (6)А я — Гусь, — удивился Гусь и загоготал. (7)— Вот здорово — Гусь и Гусеница!
(8)Он гоготал и хлопал крыльями, потому что такого интересного совпадения ему никогда встречать не приходилось. (9)И вдруг замолчал.
(10)— А ты почему не хлопаешь? — спросил он почти обиженно.
(11)— У меня нечем, — объяснила Гусеница. (12)— Посмотри: видишь — ничего нет.
(13)— У тебя нет крыльев! — догадался Гусь. (14)— Как же ты летаешь в таком случае?
(15)— А я не летаю, — призналась Гусеница. (16)— Я только ползаю.
(17)— Ага, — припомнил Гусь, — рождённый ползать летать не может. (18)Жаль, жаль, тем более, что мы почти однофамильцы.
(19)Они помолчали. (20)Потом Гусь сказал:
(21)— Хочешь, я научу тебя летать? (22)Это совсем не трудно, и если у тебя есть способности, ты быстро научишься.
(23)Гусеница охотно согласилась. (24)Занятия начались на следующий день.
(25)— Вот это земля, а это — небо. (26)Если ты ползаешь по земле, то ты просто ползаешь, а если ты ползаешь по небу, то ты уже не ползаешь, а летаешь.
(27)Так говорил Гусь. (28)Он был силён в теории.
(29)Из-под капусты высунулась чья-то голова:
(30)— Можно и мне? (31)Я буду сидеть тихо.
(32)— Ты что — тоже Гусеница?
(33)— Нет, я Червяк. (34)Но мне бы хотелось летать… — (35)Червяк замялся и добавил, немного смутившись: (36)— Это у меня такая мечта с детства.
(37)— Ладно, — согласился Гусь. — (38)Сиди и слушай внимательно. (39)Итак, мы остановились на небе…
(40)Они занимались каждый день с утра до полудня. (41)Особенно старался Червяк. (42)Он сидел не шелохнувшись и смотрел учителю в рот, а по вечерам старательно готовил уроки и даже повторял пройденный материал. (43)Не прошло и месяца, как Червяк уже мог безошибочно показать, где находится небо. (44)Гусеница не отличалась такой прилежностью. (45)На уроках она занималась бог знает чем: плела паутину и обматывала себя, пока не превратилась из живой, подвижной Гусеницы в какую-то восковую куколку.
(46)— Так у нас дело не пойдёт, — делал ей замечание Гусь. — (47)Теперь я вижу, что ты, Гусеница, никогда не будешь летать. (48)Вот Червяк полетит — за него я спокоен.
(49)Червяк и тут прилежно слушал учителя. (50)Ему было приятно, что его хвалят, хотя Червяк и прежде не сомневался, что полетит: ведь у него по всем предметам были пятёрки.
(51)И вот однажды, придя на занятия, Гусь застал одного Червяка.
(52)— А где Гусеница? — спросил Гусь. — (53)Она что, больна?
(54)— Она улетела, — сказал Червяк. — (55)Вон, посмотрите. (56)Видите?
(57)Гусь посмотрел, куда показывал Червяк, и увидел Бабочку. (58)Червяк уверял, что это — Гусеница, только теперь у неё выросли крылья. (59)Бабочка легко порхала в воздухе, и даже сам Гусь не смог бы за ней угнаться, потому что хоть он и был силён в теории, но всё-таки был домашней птицей.
(60)— Ну, ладно, — вздохнул Гусь, — продолжим занятия.
(61)Червяк сосредоточенно посмотрел на учителя и приготовился слушать.
(62)— Итак, — сказал Гусь, — о чём мы говорили вчера? (63)Кажется, мы остановились на небе?..
(По Ф.Д. Кривину*)
* Феликс Давидович Кривин (1928—2016) — русский прозаик, поэт и сценарист, писатель-фантаст, радиожурналист, педагог.