Текст:
(1) Было не более шести часов утра, когда новоиспечённый кандидат прав Ковалёв сел со своей молодой женой в коляску и покатил по просёлочной дороге.
(2) Для Ковалёвых это утро было счастливейшим в их медовом месяце, а стало быть, и в жизни. (З)Они без умолку болтали, пели, без причины хохотали и дурачились.
(4) Не только в настоящем, но даже впереди им улыбалось счастье: ехали они покупать имение — «поэтический уголок», о котором мечтали с первого дня свадьбы.
(5) 3а смехом и разговорами они и не заметили, как проехали 18 вёрст.
(6) Имение надворного советника Михайлова, которое они ехали осматривать, стояло на высоком берегу речки и пряталось за берёзовой рощицей.
(7) Первый, кто встретил их около барского дома, был большой мужик, заспанный, волосатый и угрюмый.
—
(8) Господин Михайлов дома? — обратился к нему Ковалёв. —
(9) Ступай доложи ему, что приехали покупатели имение осматривать.
(10) Мужик с тупым удивлением поглядел на Ковалёвых и медленно поплёлся в кухню, стоявшую в стороне от дома.
(11) Тотчас же в кухонных окнах замелькали физиономии.
—
(12) Покупатели приехали! — послышался шёпот.
(13) Вся эта тревога казалась Ковалёвым смешной, и они едва удерживались от смеха.
—
(14) Какие курьёзные лица! — говорил Ковалёв, переглядываясь с женой. —
(15) Они рассматривают нас, как дикарей.
(16) Наконец из дома вышел маленький человечек с бритым старческим лицом и со взъерошенной причёской...
(17) Он шаркнул своими рваными туфлями, кисло улыбнулся и уставился на непрошеных гостей...
—
(18) Господин Михайлов? — начал Ковалёв, приподнимая шляпу. -
(19) Честь имею кланяться.
(20) Мы вот с женой прочли публикацию о продаже вашего имения и теперь приехали познакомиться с ним.
(21) Будьте любезны, покажите нам его.
(22) Михайлов ещё раз кисло улыбнулся, сконфузился и замигал глазами.
(23) Ковалёв и его Верочка переглянулись и не могли удержаться от улыбки.
—
(24) Очень приятно-с, — забормотал хозяин. —
(25) К вашим услугам-с...
(26) Михайлов, кисло улыбаясь и потирая руки, повёл гостей по другую сторону дома.
(27) Ковалёв надел очки и с видом знатока-туриста, обозревающего достопримечательности, стал осматривать имение.
(28) Всё было ветхо, запущено, но в общем дом понравился.
(29) Перед ним в нескольких шагах от парадного крыльца блистал пруд.
— (З0)Ага, и пруд есть! — сказал Ковалёв, щурясь от солнца. —
(31) Это красиво.
(32) В нём есть караси?
— (ЗЗ)Да-с...
(34) Были когда-то и карпы, но потом, когда перестали пруд чистить, все карпы вымерли.
— (Зб)Напрасно, — сказал менторским тоном Ковалёв. — (Зб)Пруд нужно как можно чаще чистить, тем более что ил и водоросли служат прекрасным удобрением для полей.
(37) А это что там за башня со шпилем?
—
(38) Это флигель для гостей, — ответил Михайлов.
—
(39) Как-то некстати он торчит.
(40) Мы его сломаем.
(41) Вообще тут многое придётся сломать.
(42) Очень многое
(43) Вдруг ясно и отчётливо послышался женский плач.
(44) Ковалёвы оглянулись на дом, но в это самое время хлопнуло одно из окон, и за радужными стёклами только на мгновение мелькнули два больших заплаканных глаза.
—
(45) Послушайте, кто это там плачет? — спросила Верочка.
(46) Михайлов махнул рукой и отвернулся.
—
(47) Это жена... — проговорил Михайлов.
—
(48) Чего же она плачет?
—
(49) Слабая женщина-с!
(50) Не может видеть, как родное гнездо продают.
—
(51) 3ачем же вы продаёте? — спросила Верочка.
—
(52) Проценты нужно платить... — сказал он. —
(53) 2100 рублей каждый год!
(54) А где их взять?
(55) Поневоле взвоешь.
(56) Вы изволили сейчас там около пруда сказать, что то нужно сломать, то построить, а для неё это словно нож в сердце.
(57) Проходя обратно мимо дома, Ковалёва видела в окнах стриженого гимназиста и двух девочек — детей Михайлова.
(58) 0 чём думали дети, глядя на покупателей?
(59) Верочка, вероятно, понимала их мысли.
(60) Когда она садилась в коляску, чтобы ехать обратно домой, для неё уже потеряли всякую прелесть и свежее утро, и мечты о поэтическом уголке.
Требования: —
(61) Как всё это неприятно! — сказала она мужу. —
(62) Право, дать бы им 2100 рублей! (6З)Пусть бы жили в своём имении.
—
(64) Какая ты умная! — засмеялся Ковалёв. — (бб)Конечно, жаль их, но ведь они сами виноваты.
(66) Кто им велел закладывать имение?
(67) 3ачем они его так запустили?
(68) И жалеть их даже не следует.
(69) Если с умом эксплуатировать это имение, ввести рациональное хозяйство, то тут отлично можно прожить...
(70) А они ничего не делали...
(71) Он, наверное, пьянчуга и картёжник, — видала его лицо? — а она модница и мотовка.
(72) Знаю я этих гусей!
—
(73) Откуда же ты их знаешь, Стёпа?
—
(74) Знаю!
(75) Жалуется, что нечем проценты заплатить.
(76) И как это, не понимаю, двух тысяч не найти?
(77) До самого дома болтал Стёпа, а жена слушала его, но прежнее настроение не возвращалось к ней.
(78) Кислая улыбка Михайлова и два заплаканных глаза не выходили из её головы.
(79) Когда Ковалёвы перебрались в опустевшее Михалково, то первое, что бросилось в глаза Верочке, были следы, оставленные прежними жильцами: расписание уроков, написанное детской рукой, кукла без головы, синица, прилетавшая за подачкой.
(80) Многое нужно было окрасить, переклеить и сломать, чтобы забыть о чужой беде.
По А. П. Чехову