(1)Однажды весной, проезжая по Васильевскому острову, Пётр I увидел в саду, за оградой, несколько цветущих молодых дубков. (2)Остановился, постучал в дом, позвал хозяина. (3)Вышел мужик, мастер канатной фабрики Адмиралтейства. (4)Пётр спросил про дубки - откуда выросли такие? (5)Мастер испуганно объяснил, что, зная про заботу государя о сохранении старого дуба в Кронштадте, задумал посадить дубки на смену. (6)Выслушав, Пётр растрогался, поцеловал мастера в лоб за старание. (7)Назавтра по дороге на Петергоф царь выбрал участок земли, шагами отмерил его, велел засадить дубками, обнести оградой, повесить строгое предупреждение - не обрывать, не портить молодые посадки.
(8)Приехав в Кронштадт, вокруг старого дуба заказал сделать стол, лавки. (9)Ему нравилось там сиживать с моряками. (10)Нравилась раскидистость дуба, он любовался коричневыми, литыми, как пули, желудями, тем, как плотно сидели они в шершавых чашечках. (11)Найти бы в окрестностях столько дубов, сколько здесь желудей, вслух мечтал он, показывая красоту и совершенство желудя. (12)Эти создания природы казались ему чудом.
(13)Царь не был сентиментален, дубы нужны были корабелам. (14)Дубы и сосны. (15)На один корабль шло три тысячи отборных деревьев. (16)Двадцать пять верфей ежедневно требовали качественного леса. (17)Надо было подвозить и подвозить бревна. (18)Значит, вырубать леса, рощи, дубравы. (19)Военные нужды не желали ни с чем считаться. (20)Все для армии, всё для флота! (21)Рубить и возить, сотни возов, тысячи...
(22)Кораблестроители считали, что Пётр на все готов ради флота. (23)На самом деле массовые порубки его тревожили все больше. (24)Не в пример своим генералам и адмиралам, он держал себя в ответе за всю страну с её богатствами. (25)Первым делом он остановил вырубки лесов вдоль рек, понимая, что леса защищают реки, торопыгам заготовителям легче рубить прибрежные леса, тут же спуская их на сплав.
(26)Второе - запретил сводить на местные нужды качественные породы - дуб, клен, вяз, лиственницу, большие сосны. (27)Запретил рубить на дрова строевой лес, годный под корабельное дело.
(28)Такой запрет был непривычен. (29)Подумаешь, дерево. (30)Лес по дереву не плачет. (31)Лесов в России хватало. (32)Бережливость Петра всех удивляла. (33)То ли он увидел, как на голландских и английских верфях каждое бревнышко считают, то ли это была хозяйская забота, потому как леса были казенные, значит, его собственные, а свое беречь надо.
(34)- Почему у нас такого сознания нет? - спрашивал меня один профессор. (35)- Цари, выходит, были сознательней нас с вами. (36)Монарх заботился, чтобы леса сохранить и передать своим детям в полном порядке. (37)Он знал, что всё, что он делает, говорит, - всё войдет в историю. (38)У него совсем другое чувство ответственности, чем, допустим, у сегодняшнего министра лесного хозяйства. (39)Министр смотрит на нас, учёных, как на врагов, мешающих лесозаготовкам; царь, он бы нас привечал, потому что мы о его сокровище заботимся. (40)При Петре к лесу и уважение, и страх появились.
(Д. А. Гранин)