(1) Гаутама был молод, здоров и богат.
(2) Он проводил дни свои безмятежно и счастливо, гуляя в своём райском саду и любуясь цветущей природой.
(3) Дворец и сад Гаутамы являлись совершенно изолированными от остального мира, он его никогда не видел и потому не знал, что творится в нём.
(4) Принцу казалось, что его молодость, здоровье и богатство вечны и неизменны, а счастье — бесконечно и постоянно.
(5) Однажды, гуляя по саду, принц подошёл к его самому дальнему уголку, преодолел высокое ограждение, и, снедаемый любопытством, пошёл посмотреть на существующий за садом окружающий мир.
(6) По дороге принц встретил старца с головой, белой как снег, с изрезанным глубокими морщинами лицом и понял, что молодость его не вечна, и он когда-нибудь станет таким же старцем — слабым и беспомощным.
(7) Потом Гаутама повстречал человека, мучимого тяжёлой болезнью, всё тело которого было покрыто ужасными язвами, и понял, что здоровье его не вечно, и неизвестно, где и когда его тоже может настичь болезнь и принести несчастия.
(8) Потом принц увидел нищего в грязном рубище, протягивающего к нему костлявую руку за подаянием, и понял, что он тоже мог быть нищим и влачить жалкое существование, прося милостыню.
(9) Богатство его не вечно — сегодня оно есть, но нет никакой гарантии, что и завтра он будет так же богат, кроме того, ему просто повезло — родился у богатых родителей, но мог быть и сыном бедняка.
(10) Гаутама понял, что, живя безмятежно в саду и считая жизнь прекрасной, глубоко заблуждался, потому что не видел, какой несчастной и печальной она может являться.
(11) Только в его маленьком уголке она хороша, но в огромном мире — совсем иначе.
(12) Он молод, здоров и богат, но не в силу личных заслуг, и вполне мог быть старым, больным и нищим.
(13) Печали в жизни случаются гораздо чаще, чем радости, а счастье, словно чёрный лебедь, — редкая птица на земле.
(14) Принц понял, что жизнь человеческая в большинстве случаев наполнена страданиями и несчастиями, и потому тяжело её бремя.
По Гусеву