(1) Здесь был он: огромный Лев, сияющий белизной в лунном свете и отбрасывающий огромную тень.
(2) Если бы не движения хвоста, его можно было бы принять за каменное изваяние, но Люси и на секунду такого не подумала.
(3) Она не раздумывала, дружелюбный это лев или дикий.
(4) Она бросилась к нему, чувствуя, что сердце ее разобьется, если она промедлит.
(5) Потом она почувствовала, что целует его, пытаясь, насколько может, обхватить его шею, зарывает лицо в шелковистое великолепие гривы.
(6) – Аслан, Аслан, дорогой Аслан, – всхлипывала Люси.
(7) – Наконец-то.
(8) Огромный зверь перекатился набок, так что Люси оказалась – полусидя, полулежа – между его передними лапами.
(9) Он наклонился и чуть коснулся языком ее носа.
(10) Она смотрела, не отрываясь, в его большое и мудрое лицо.
(11) – Добро пожаловать, дитя, – сказал он.
(12) – Аслан, – проговорила Люси, – а ты стал больше.
(13) – Это потому, что ты становишься старше, малютка, – ответил он.
(14) – А не потому, что ты?
(15) – Я – нет.
(16) Но с каждым годом, подрастая, ты будешь видеть меня все больше.
(17) Она была так счастлива, что не хотела говорить.
(18) Но заговорил Аслан:
– Люси, – сказал он, – мы не должны здесь долго лежать.
(19) У тебя есть дело, и уже много времени сегодня потеряно.
(20) – Да, разве не обидно? – сказала Люси.
(21) – Я ведь ясно тебя видела, а они не поверили.
(22) Они такие…
(23) Где-то в глубине огромного львиного тела прокатилось чуть слышное рычание.
(24) – Прости, – сказала Люси, поняв, отчего он сердится.
(25) – Я не собиралась наговаривать на других.
(26) Но ведь я все равно не виновата, правда?
(27) Лев посмотрел ей прямо в глаза.
(28) – Ах, Аслан, – сказала Люси.
(29) – Ты думаешь, я виновата?
(30) А что мне оставалось?
(31) Я же не могла оставить всех и пойти за тобой одна?
(32) Не смотри на меня так… ну да, наверное, могла.
(33) Да, и я бы не была одна, если бы была с тобой.
(34) Но разве это было бы хорошо?
(35) Аслан не отвечал.
(36) – Значит, – выговорила Люси совсем тихо, – все оказалось бы хорошо – как-нибудь?
(37) Но как?
(38) Пожалуйста, Аслан!
(39) Мне нельзя знать?
(40) – Знать, что могло бы произойти, дитя? – спросил Аслан.
(41) – Нет.
(42) Этого никто никогда не узнает.
(43) – Вот жалость, – огорчилась Люси.
(44) – Но каждый может узнать, что произойдет, – продолжал Аслан.
(45) – Если ты сейчас пойдешь обратно и разбудишь их, и скажешь им, что снова видела меня, что вы должны все сейчас же встать и следовать за мной, – что тогда произойдет?
(46) Есть только один способ узнать.
(47) – Значит, ты хочешь, чтобы я это сделала? – прошептала Люси.
(48) – Да, малютка, – сказал Аслан.
(49) – Другие тебя тоже увидят? – спросила Люси.
(50) – Поначалу определенно нет, – сказал Аслан.
(51) – Позже, смотря по обстоятельствам.
(52) – Но они же мне не поверят! – воскликнула Люси.
(53) – Это не важно, – отвечал Аслан.
(54) – Ой-ой, – запричитала Люси.
(55) – А я так радовалась, что тебя нашла.
(56) Я думала, ты позволишь мне остаться.
(57) Думала, ты зарычишь, и все враги ужаснутся – как раньше.
(58) А теперь все так страшно.
(59) – Тебе трудно понять, малютка, – сказал Аслан, – но ничто никогда не происходит так, как уже было.
(К.С.Льюис*)