(1) В бытность мою пионером неподалёку от метро «Кировские ворота», в ещё не снесённой тогда библиотеке имени Тургенева, шла читательская конференция школьников Дзержинского района по новому варианту романа «Молодая гвардия».
(2) Присутствовал автор — молодо-седой, истощённо красивый.
(3) Переделка романа, очевидно, далась ему нелегко, и он с заметным напряжением вслушивался в каждое слово, ввинчивая кончики пальцев в белоснежные виски, как будто его скульптурную голову дальневосточного комиссара мучила непрерывная головная боль.
(4) Мальчики и девочки в пионерских галстуках, держа в руках шпаргалки, на сей раз составленные с горячим участием учителей, пламенно говорили о том, что если бы они оказались под гестаповскими пытками, то выдержали бы, как бессмертные герои Краснодона.
(5) Я незапланированно поднял руку.
(6) В президиуме произошёл лёгкий переполох, но слово мне дали.
(7) Я сказал:
— Ребята, как я завидую вам, потому что вы так уверены в себе.
(8) А вот у меня есть серьёзный недостаток.
(9) Я не выношу физической боли.
(10) Я боюсь шприцев, прививочных игл и бормашин.
(11) Недавно, когда мне выдирали полипы из носа, я страшно орал и даже укусил врача за руку.
(12) Поэтому я не знаю, как бы я вёл себя во время гестаповских пыток.
(13) Я торжественно обещаю всему собранию и вам, товарищ Фадеев, по-пионерски бороться с этим своим недостатком.
(14) Величественная грудь представительницы гороно тяжело вздымалась от ужаса.
(15) Но она мужественно держалась, в последнее мгновение заменив крик общественного возмущения, уже высунувшийся из её скромно накрашенных губ, на глубокий педагогический вздох.
—
(16) Этот мальчик — позор Дзержинского района… — сказала она скорбным голосом кондитера из «Трёх Толстяков», когда в любовно приготовленный им торт с цукатами и кремовыми розочками плюхнулся влетевший в окно продавец воздушных шаров. —
(17) Надеюсь, что другие учащиеся дадут достойный отпор этой вражеской вылазке…
(18) Неожиданно для меня из зала выдернулся Ким Карацупа, по кличке Цупа, который сидел на парте за моей спиной и всегда списывал у меня сочинения по литературе.
(19) Цупа преобразился.
(20) Он пошёл к трибуне не расхлябанной марьинорощинской походочкой, обычной для него, а почти строевым шагом, как на уроках по военному делу.
(21) Цупа пригладил рыжие вихры и произнёс голосом уже не пионера, а пионервожатого:
— Как сказал Короленко, «человек создан для счастья, как птица для полёта».
(22) Но разве трусы, боящиеся наших советских врачей, могут летать?
(23) Таких трусов беспощадно заклеймил Горький: «Рождённый ползать летать не может».
(24) Трусость ужей не к лицу нам.
(25) Мы, пионеры 254-й школы, единодушно осуждаем поведение нашего одноклассника Жени Евтушенко и думаем, что надо поставить вопрос о его дальнейшем пребывании в пионерской организации…
—
(26) Ну почему единодушно?
(27) Говори только за себя… — услышал я голос моего соратника по футбольным пустырям Лёхи Чиненкова, но его выкрик потонул в общих аплодисментах.
—
(28) Постойте, постойте, ребята… — вставая, сказал неожиданно высоким, юношеским голосом Фадеев.
(29) Лицо его залил неестественно яркий, лихорадочный румянец. —
(30) Так ведь можно вместе с водой и ребёнка выплеснуть…
(31) А вы знаете, мне понравилось выступление Жени.
(32) Очень легко — бить себя в грудь и заявлять, что выдержишь все пытки.
(33) А вот Женя искренне признался, что боится шприцев.
(34) Я, например, тоже боюсь.
(35) А ну-ка, проявите смелость, поднимите руки все те, кто боится шприцев!
(36) В зале засмеялись, и поднялся лес рук.
(37) Только рука Цупы не поднялась, но я-то знал, что во время прививки оспы за билет на матч «Динамо» — ЦДКА он подсунул вместо себя другого мальчишку под иглу медсестры.
—
(38) Не тот трус, кто высказывает сомнения в себе, а тот трус, кто их прячет.
(39) Смелость — это искренность, когда открыто говоришь и о чужих недостатках, и о своих…
(40) Но начинать надо всё-таки с самого себя… — сказал Фадеев почему-то с грустной улыбкой.
(41) Зал, только что аплодировавший Цупе, теперь так же бурно зааплодировал писателю.
(42) Величественная грудь представительницы гороно облегчённо вздохнула.
—
(43) Наш дорогой Александр Александрович дал нам всем пример здорового отношения к своим недостаткам, когда он учёл товарищескую критику и создал новый, гораздо лучший вариант «Молодой гвардии», — сказала она.
(44) Фадеев снова ввинтил кончики пальцев в свои белоснежные виски… (По Е.А. Евтушенко*)
По Евтушенко Е.