(1) У каждого человека, как и у всего человечества, есть свой список заветных мечтаний.
(2) Завоевать межпланетные пространства, проникнуть в иные миры – одно из давнишних мечтаний обитателей земного шара.
(3) В самом деле, неужели человек обречен довольствоваться лишь одной крупинкой мироздания – маленькой Землей?
(4) Фантасты бередили самолюбие обитателей нашей планеты. В отважных умах рождались различные догадки, то научные, то фантастические.
(5) Жюль Верн послал своих выдуманных героев на Луну в пушечном ядре.
(6) Герберт Уэллс заставил своего героя изобрести особое вещество, не пропускающее будто бы земного притяжения.
(7) Были выдуманы романистами и еще разные способы космических полетов, но...
(8) Но наука опровергала все эти остроумные выдумки фантастов.
(9) Ученые с сомнением покачивали седыми головами, вооружались очками и цифрами и доказывали, что, например, в пушечном снаряде человеку лететь никак нельзя: ядро вылетит из пушки сразу с огромной скоростью, необходимой для совершения дальнейшего полета, толчок будет столь ужасен, что никакие матрацы, пружины или ванны со специальной жидкостью, амортизирующей удар, не спасут пассажиров.
(10) Собственный вес расплющит их в момент выстрела.
(11) И затем, ну хорошо, допустим, этого каким-то чудом не случится и вы долетите до Луны.
(12) А обратно?..
(13) Кто вами выстрелит?
(14) Что же, значит, человечество навсегда приковано к Земле и надо оставить все попытки оторваться от неё?
(15) Аэроплан?
(16) Но он может летать, лишь опираясь на воздух, черпая в его сопротивлении подъемную силу.
(17) Пропеллер не потянет аппарат в безвоздушном межпланетье, так как будет вертеться впустую.
(18) Воздушный шар?
(19) Дирижабль?
(20) Но ведь они тоже плывут только в атмосфере, несомые газами, более лёгкими, чем окружающий воздух.
(21) В пустоте они не могут держаться.
(22) Ученые качали головами, тёрли очки, но выхода не видели.
(23) Но вот единственная возможность выхода человека во вселенную была найдена.
(24) Она была найдена у нас в России в 1883 году скромным учителем города Боровска, переехавшим через несколько лет в Калугу.
(25) Именно Калуга стала первой в мире столицей для ракетостроителей и будущих звездоплавателей.
(26) Именно отсюда идет путь в мировое пространство.
(27) И открыл этот путь удивительный человек, великий ученый, в которого по прошествии многих лет вырос провинциальный мальчик Костя, когда-то мечтавший в тишине о звёздах.
(28) Ещё в раннем детстве шевельнулась в Костиной голове совсем ещё туманная мысль.
(29) Она окрепла в тишине многих последующих лет, превратилась в ошеломительную догадку, созрела, питаемая приобретёнными позднее точными знаниями, и выросла в гениальную научно-техническую идею, которая сделала Константина Эдуардовича Циолковского знаменитым по всей нашей планете.
(30) В гениальной научной дальнозоркости Циолковского была и известная трагедия его.
(31) Он с удивительной прозорливостью и отчётливостью первым схватывал идеи, истины, научно-технические задачи, встававшие ещё далеко за горизонтами века.
(32) Однако, «не вовремя родившись», оказавшись современником глухой поры в истории России, он как бы и жил вне времени.
(33) В одних своих открытиях он отставал от современников, тратя силы на доказательства уже доказанного, в других же уходил слишком далеко, разрабатывая и предлагая проекты, бывшие для тогдашней техники ещё недосягаемыми.
(34) Не встречая подлинной поддержки в обществе, он не мог разрабатывать своих открытий постепенно, в последовательном их освоении.
(35) И другие люди завладевали порой славой его изобретений.
(36) Но неоспоримым предвестником будущего явился он в деле открытия вселенной для человечества.
(По Л. Кассилю*)
* Лев Абрамович Кассиль (1905–1970) — русский советский писатель.
По Кассиля Л. А.