(1) Когда Леонардо да Винчи сидел над чертежами летательной машины, он думал не о фугасных бомбах, а о счастье человечества.
(2) Подростком я видел первые петли французского лётчика Пегу.
(3) Старшие говорили: «Гордись ? человек летает, как птица!»
(4) Много лет спустя я увидел «Юнкерсов» над Мадридом, над Парижем, над Москвой…
(5) Машина может быть добром и злом.
(6) Гитлер обратил машину в орудие уничтожения.
(7) Люди глядели на небо с гордостью.
(8) Гитлер решил: они будут глядеть на небо с ужасом.
(9) Люди с радостью думали: мы поедем в автомобиле за город.
(10) Гитлер решил: услышав звук мотора, люди будут бежать без оглядки.
(11) Но однажды настало время проверки.
(12) Вначале немцы торжествовали.
(13) Их танки исколесили всю Европу.
(14) Гусеницы раздавили Францию и оставили борозды на полях древней Эллады.
(15) «Юнкерсы» искалечили, казалось бы, неприступный Лондон.
(16) И немцы послали свои машины на Россию ? к горам Кавказа, к рекам Сибири.
(17) Здесь-то приключилась заминка: машины не сломили воли человека.
(18) Есть в войне много горя, много разрушений, война ? не дорога прогресса, война ? страшное испытание.
(19) Но есть в войне и нечто высокое: она даёт людям мудрость.
(20) Эта война принесла человечеству великий урок: реванш человека.
(21) Сердце бойца гитлеровцы пытались подменить мотором, солдатскую выдержку ? бронёй.
(22) Однако Отечественная война доказала торжество человеческого духа.
(23) …Батарея старшего лейтенанта Быкова отбила танковую атаку.
(24) Огибая берёзовую рощу, пятьдесят танков надвигались на наши боевые порядки.
(25) «Не пропустить!» ? была команда Быкова.
(26) Уже раненный, этот человек оставался на посту.
(27) А после на поле боя чернели остатки двадцати шести немецких танков.
(28) По замыслу немцев, эти танки должны были дойти до Индии.
(29) Но они погибли.
(30) У берёзовой рощи…
(31) Или вот ещё факты.
(32) Десять краснофлотцев противотанковыми ружьями уничтожили двадцать три танка.
(33) Моряк Тимохин сжёг шесть танков.
(34) А Севастополь?
(35) Эпическая оборона этого города была торжеством человеческой отваги, когда небольшой, слабый гарнизон, без аэродромов, почти без танков, двести пятьдесят дней отражал атаки мощных вражеских дивизий и техники.
(36) Да, немецкие танки долго представлялись удавом, перед которым цепенела, дрожала как осиновый лист Европа.
(37) Но им преградили путь люди.
(38) Конечно, у нас были превосходные противотанковые орудия.
(39) Конечно, наши бойцы справедливо зовут бронебойное ружьё Симонова «золотым ружьём».
(40) Но как забыть об обычной гранате в руке бесстрашного бойца, которой враг страшился не меньше крупного снаряда?
(41) Как забыть о могучем, полном отваги сердце воина?
По Эренбургу И. Г.