(1)Между двумя стеклянными пластинками, скреплёнными приклеенной по краям бумагой, суетилось и хлопотало целое племя крошечных коричневых уродцев. (2)Продавец насыпал муравьям немного песку, и они прорыли в нём ходы, которые все сходились в одной точке. (3)Там – в самой середине – почти неподвижно восседала крупная муравьиха. (4)Это была Королева – муравьи почтительно кормили её.
(5)– С ними нет никаких хлопот, – сказал продавец. (6)– Достаточно раз в месяц положить каплю мёду вон в то отверстие... (7)Одну-единственную каплю... (8)А уж муравьи сами унесут мёд и разделят между собой...
(9)– Всего одну каплю в месяц? – удивилась молодая женщина. (10)– Неужто хватит одной капли, чтобы прокормить весь этот народец?
(11)На молодой женщине была большая шляпа из белой соломки и муслиновое платье в цветах, без рукавов. (12)Продавец грустно посмотрел на неё.
(13)– Одной капли вполне хватит, — повторил он.
(14)– Как это мило! – воскликнула молодая женщина. (15)И купила прозрачный муравейник.
(16)– Друг мой, вы ещё не видели моих муравьев?
(17)Белоснежная ручка с наманикюренными пальчиками держала стеклянный муравейник.
(18)Мужчина, сидевший рядом с молодой женщиной, залюбовался ее склоненным затылком.
(19)– Как с вами интересно, дорогая... (20)Вы умеете вносить в жизнь новизну и разнообразие... (21)Вчера вечером мы слушали Баха... (22)Сегодня... наблюдаем за муравьями...
(23)– Взгляните, дорогой! – сказала она с ребячливой порывистостью, которая – она это знала – ему так нравилась. (24)– Видите вон ту громадную муравьиху? (25)Это Королева... (26)Работницы прислуживают ей... (27)Я сама их кормлю... (28)И поверите ли, милый, им хватает одной капли мёду в месяц... (29)Разве это не прелестно?
(30)Прошла неделя – муравьи за это время успели надоесть и мужу, и любовнику. (31)Молодая женщина сунула муравейник за зеркало, стоявшее на камине в её комнате. (32)В конце месяца она забыла положить в отверстие каплю мёду. (33)Муравьи умерли медленной голодной смертью. (34)До самого конца они берегли немного мёду для Королевы, и она погибла последней.
(По А. Моруа)