(1) Между двумя стеклянными пластинками, скреплёнными приклеенной по краям бумагой, суетилось и хлопотало целое племя крошечных коричневых уродцев.
(2) Продавец насыпал муравьям немного песку, и они прорыли в нём ходы, которые все сходились в одной точке.
(3) Там – в самой середине – почти неподвижно восседала крупная муравьиха.
(4) Это была Королева – муравьи почтительно кормили её.
(5) – С ними нет никаких хлопот, – сказал продавец. –
(6) Достаточно раз в месяц положить каплю мёду вон в то отверстие...
(7) Одну-единственную каплю...
(8) А уж муравьи сами унесут мёд и разделят между собой...
(9) – Всего одну каплю в месяц? – удивилась молодая женщина. –
(10) Неужто хватит одной капли, чтобы прокормить весь этот народец?
(11) На молодой женщине была большая шляпа из белой соломки и муслиновое платье в цветах, без рукавов.
(12) Продавец грустно посмотрел на неё.
(13) – Одной капли вполне хватит, — повторил он.
(14) – Как это мило! – воскликнула молодая женщина.
(15) И купила прозрачный муравейник.
(16) – Друг мой, вы ещё не видели моих муравьев?
(17) Белоснежная ручка с наманикюренными пальчиками держала стеклянный муравейник.
(18) Мужчина, сидевший рядом с молодой женщиной, залюбовался ее склоненным затылком.
(19) – Как с вами интересно, дорогая...
(20) Вы умеете вносить в жизнь новизну и разнообразие...
(21) Вчера вечером мы слушали Баха...
(22) Сегодня... наблюдаем за муравьями...
(23) – Взгляните, дорогой! – сказала она с ребячливой порывистостью, которая – она это знала – ему так нравилась. –
(24) Видите вон ту громадную муравьиху?
(25) Это Королева...
(26) Работницы прислуживают ей...
(27) Я сама их кормлю...
(28) И поверите ли, милый, им хватает одной капли мёду в месяц...
(29) Разве это не прелестно?
(30) Прошла неделя – муравьи за это время успели надоесть и мужу, и любовнику.
(31) Молодая женщина сунула муравейник за зеркало, стоявшее на камине в её комнате.
(32) В конце месяца она забыла положить в отверстие каплю мёду.
(33) Муравьи умерли медленной голодной смертью.
(34) До самого конца они берегли немного мёду для Королевы, и она погибла последней.
По Моруа А.