(1)Я увидел её сразу же, стоило мне войти в свой подъезд. (2)Но ещё раньше услышал:
(3)– Всё погибло! (4)Ты убил Марию Кондратьевну!
(5)– Я?
(6)– Не сомневайся: именно ты!
(7)– Я?!
(8)– А кто же?
(9)Глаза её до того сузились, что зеленый свет вовсе исчез: путь к взаимопониманию был закрыт.
(10)– Объясни… – всё же попросил я.
(11)– Это ты объясни!
(12)Сквозь завесу неожиданности и волнения я сумел разглядеть, что у Ирины в волосах костяной гребень, что на ней платье, которого я раньше не видел, к нему приколота гвоздика, а в руке целый веер гвоздик. (13)«Если бы я убил Марию Кондратьевну в буквальном смысле этого слова, она бы выбросила цветы», – успокаивал я себя.
(14)– Что это ты сегодня… (15)Такая?
(16)– Собралась приветствовать героя олимпиады. (17)– Что-о?!
(18)Ключ долго не находил своего места в замке. (19)Наконец мы вошли в квартиру. (20)Никого не было дома. (21)Ирина могла не беспокоиться, что её услышат, – и обрушилась на меня с ещё большим негодованием:
(22)– Перед такими соревнованиями надо устраивать обследование: у тебя злокачественный склероз!
(23)– Почему ты так… (24)Говоришь?
(25)– Потому что тебе дважды передавали, что олимпиада переносится на сегодня.
(26)– На воскресенье?! (27)Кто передавал?
(28)– Один раз Мария Кондратьевна, а потом я.
(29)– Каким образом… (30)Передавали?
(31)– Через твоего родственника.
(32)– Через Владика?!
(33)– Ты же сбежал с физкультуры. (34)Это был последний урок… (35)Мария Кондратьевна специально пришла в спортивный зал, позвала твоего родственничка и сообщила ему.
(36)– О чём?
(37)– О том, что начинающие физики будут состязаться не в понедельник, а в воскресенье: это оказалось удобнее для членов жюри и для телевидения.
(38)– Владик мне ничего не сказал.
(39)– Что ты плетешь? (40)Невообразимо! (41)Я же напомнила ему.
(42)– Он не сказал…
(43)– Не передал? (44)Зависть превращает ничтожество в подлеца! (45)Как ты можешь жить с ним под одной крышей? (46)Я же предупредила: «Олимпиада будет сегодня. (47)Разыщи Саню хоть под землей!». (48)Так и сказала. (49)По телефону…
(50)– Когда?
(51)– Часов в десять утра.
(52)– Я был у Саввы Георгиевича. (53)Зелёный свет пробился наружу:
(54)– Ты был у него?
(55)– Был.
(56)На несколько секунд она забыла про олимпиаду. (57)Затем снова вспомнила:
(58)– И родственничек знал, что ты у него? (59)Наверху?
(60)– Знал. (61)Но, может быть, он забыл?
(62)– Ты опять защищаешь подлость?! (63)Она тебе нравится? (64)Ты с ней согласен? (65)Потому что своя… (66)Так сказать, братская, да?
(67)Она бросила цветы на пол, словно плеснула красной краской или кровью в разные концы коридора.
(68)– Нашей школе засчитали поражение. (69)За твою неявку. (70)Я сказала Марии Кондратьевне: «Пойдемте отсюда!», а она ответила: «Посижу до конца». (71)Я думаю, не могла подняться Представляешь, какой подарок ты преподнес «начальнику школы». (72)Скажет: «Естественно! (73)В этом возрасте все путают, все забывают».
(74)– Как же быть? – спросил я.
(75)– Неявку не прощают даже заслуженным мастерам спорта и международным гроссмейстерам.
(76)– Но пусть простят Марию Кондратьевну. (77)Я объясню..
(78)– Кому?!
(79)Ожил дверной замок. (80)Вернулись мои родители. (81)Первой вошла мама, надышавшаяся по просьбе Саввы Георгиевича свежим воздухом. (82)На плечах у неё был отцовский пиджак, поскольку на улице похолодало.
(83)Мама, увидев нас в коридоре, вздрогнула. (84)Заметила пятна гвоздик на полу и бдительно осведомилась:
(85)– Вы вдвоём? (86)А где Владик?
(87)Она продолжала бороться за равноправие.
(По А. Алексину)