(1) Провинциальный советник Долбоносов, будучи однажды по делам службы в Питере, попал случайно на вечер к князю Фингалову.
(2) На этом вечере он, между прочим, к великому своему удивлению, встретил студента-юриста Щепоткина, бывшего лет пять тому назад репетитором его детей.
(3) Знакомых у него на вечере не было, и он от скуки подошел к Щепоткину.
- Вы это...
(4) Тово...
(5) Как же сюда попали? - спросил он, зевая в кулак.
- Так же, как и вы...
- То есть, положим, не так, как я... - нахмурился Долбоносов, оглядывая Щепоткина. - Гм...
(6) Тово...
(7) Дела ваши как?
- Так себе...
(8) Кончил курс в университете и служу чиновником особых поручений при Подоконникове...
- Да?
(9) Это на первых порах недурно...
(10) Но...
(11) Ээ...
(12) Простите за нескромный вопрос, сколько дает вам ваша должность?
- Восемьсот рублей...
- Пф!..
(13) На табак не хватит... - пробормотал Долбоносов, опять впадая в снисходительно-покровительственный тон.
- Конечно, для безбедного прожития в Петербурге этого недостаточно, но кроме того ведь я состою секретарем в правлении Угаро-Дебоширской железной дороги...
(14) Это дает мне полторы тысячи...
- Дааа, в таком случае, конечно... - перебил Долбоносов, причем по лицу его разлилось нечто вроде сияния. - Кстати, милейший мой, каким образом вы познакомились с хозяином этого дома?
- Очень просто, - равнодушно отвечал Щепоткин. - Я встретился с ним у статс-секретаря Лодкина....
- Вы...
(15) Бываете у Лодкина? - вытаращил глаза Долбоносов...
- Очень часто...
(16) Я женат на его племяннице...
- На пле-мян-ни-це?
(17) Гм...
(18) Скажите...
(19) Я, знаете ли...
(20) Тово...
(21) Всегда желал вам...
(22) Пророчил блестящую будущность, высокоуважаемый Иван Петрович...
- Петр Иваныч...
- То есть, Петр Иваныч...
(23) А я, знаете ли, гляжу сейчас и вижу - что-то лицо знакомое...
(24) В одну секунду узнал...
(25) Дай, думаю, позову его к себе отобедать...
(26) Хе-хе...
(27) Старику-то, думаю, небось не откажет!
(28) Отель "Европа", N 33...
(29) От часу до шести...
(30) А.П. Чехов