(1)Я возвращался с охоты и шёл по аллее сада. (2)Собака бежала впереди меня. (3)Вдруг она уменьшила свои шаги и начала красться, как бы зачуяв перед собой дичь. (4)Я глянул вдоль аллеи и увидел молодого воробья с желтизной около клюва и пухом на голове. (5)Он упал из гнезда (ветер сильно качал березы аллеи) и сидел неподвижно, беспомощно растопырив едва прораставшие крылышки. (6)Моя собака медленно приближалась к нему, как вдруг, сорвавшись с близкого дерева, старый черногрудый воробей камнем упал перед самой её мордой – и, весь взъерошенный, искаженный, с отчаянным и жалким писком прыгнул два раза в направлении зубастой раскрытой пасти.
(7)Он кинулся спасать, он заслонил собою свое детище… но все его маленькое тело трепетало о ужаса, голосок одичал и охрип, он замирал, он жертвовал собою!
(8)Каким громадным чудовищем должна была ему казаться собака! (9)И всё-таки он не мог усидеть на свое высокой, безопасной ветке… (10)Сила, сильнее его воли, сбросила его оттуда. (11)Мой Трезор остановился, попятился… (12)Видимо и он признал эту силу. (13)Я поспешил отозвать смущённого пса – и удалился, благоговея. (14)Да, не смейтесь. (15)Я благоговел перед этой маленькой героической птицей, перед любовным её порывом. (16)Любовь, думал я, сильнее смерти и страха смерти. (17)Только ею, только любовью держится и движется жизнь.
(По И. С. Тургеневу)