(1) Состояние, при котором искусство вообще и литература в частности являются в обществе достоянием меньшинства, представляется мне нездоровым и угрожающим.
(2) Я не призываю к замене государства библиотекой, но я не сомневаюсь, что, если бы мы выбирали своих властителей на основании их опыта, а не на основании политических программ, на земле меньше было бы горя.
(3) Мне думается, что потенциального властителя наших судеб следовало бы спрашивать не о том, как он представляет себе курс иностранной политики, а о том, как он относится к Стендалю, Диккенсу, Достоевскому, потому хотя бы, что насущным хлебом литературы является именно человеческое разнообразие и безобразие, литература оказывается единственным противоядием от каких бы то ни было – известных и будущих – попыток тотального массового подхода к решению проблем человеческого существования.
(4) В качестве системы массового страхования она куда более эффективна, нежели та или иная система верования или философская доктрина.
(5) Ни одним уголовным кодексом не предусмотрено наказаний за преступления против литературы.
(6) И среди преступлений этих наиболее тяжким является не преследование авторов, не цензурные ограничения, не предание книги костру.
(7) Существует преступление более тяжкое – пренебрежение книгами, их нечтение.
(8) За преступление это человек расплачивается всей своей жизнью; если же это преступление совершает нация – она платит за это своей историей.
(9) Мне не хочется вспоминать о том, что происходило в России в первой половине ХХ века во имя политической доктрины, несостоятельность которой уже в том и состоит, что она требует человеческих жертв для своего осуществления.
(10) Я полагаю, что для человека, начитавшегося Диккенса, выстрелить в себе подобного во имя какой бы то ни было идеи затруднительней, чем для человека, Диккенса не читавшего.
(11) И я говорю именно о чтении Диккенса, Стендаля, Достоевского, Флобера, Бальзака, то есть литературы, а не о грамотности – не об образовании.
(12) Грамотный-то, образованный-то человек, прочитавший тот или иной политический трактат, может убить себе подобного и даже испытать при этом восторг убеждения...
(Бродский И.А. Нобелевская лекция*)
* Иосиф Александрович Бродский (1940–1996) – русский и американский поэт, эссеист, драматург, переводчик, лауреат Нобелевской премии по литературе 1987 года, поэт-лауреат США в 1991 – 1992 годах. Стихи писал преимущественно на русском языке, эссеистику – на английском. Почётный гражданин Санкт-Петербурга (1995 г.).