В данном тексте И. А. Куприн, рассказывая истории из жизни Ивана Семенюты, поднимает проблему воздействия на человека бедности, низкого социального положения.
Чтобы помочь читателю разобраться в данном вопросе, автор описывает условия, в которых вынужден существовать главный герой. Иван Семенюта, которого «незаслуженно оклеветали и лишили работы», — это «робкий, забитый жизнью человек». Он вынужден существовать в нищете: мужчина «ютится в полутемном подвале», его лицо «опухло нездоровой… одутловатостью», волосы стали похожими на «сено». И даже попытки улучшить свой внешний вид для встречи с матерью герою даются с трудом: лишь путем «многих усилий и унижений» он достает нужные пятнадцать копеек. Действительно, часто человек, который имеет низкое положение в обществе, уязвим морально и материально и страдает от несправедливости. Люди с высоким социальным статусом часто пренебрегают его чувствами и бедами, из-за чего судьба «маленького человека» может стать еще трагичнее.
Продолжая тему, писатель подробнее рассказывает о герое, показывая его взаимоотношения с матерью. Приходя к ней в гости, Иван Семенюта «призывает на помощь всё своё вдохновение и начинает врать развязно и небрежно» о том, что «служба идёт прекрасно», «начальство ценит», что «на Пасху» он получит «коллежского» и «наградные». Мужчина не хочет причинять матери боль рассказами о настоящем положении вещей, но не замечает «противоречий» в них. В то время, как женщина замечает, «но молчит» и не намекает об «обмане», а её сын не говорит, что и «он знает, что она знает». Близкие люди вынуждены идти на «святую ложь», чтобы забыться «волшебной сказкой», уйти от неприглядной действительности. И правда, не все могут выдержать жестокую правду и хотят, чтобы хотя бы в рассказах их жизнь была лучше, чем есть на самом деле.
Обращаясь к данным примерам, автор с разных сторон показывает, как нищета влияет на человека. Мы видим не только ужасные условия, в которых вынужден существовать герой, но и его внутренний мир, попытки приукрасить жизнь.
Позиция А. И. Куприна ясна: нельзя осуждать человека, попавшего не по своей вине в трудную жизненную ситуацию, за то, что он пытается забыться, уйти от проблем, хотя бы в чьих-то глазах создать свой образ, оторванный от реальности.
С мнением автора невозможно не согласиться. Вспомним эпистолярный роман Ф. М. Достоевского «Бедные люди», где главный герой — «маленький человек», живущий на грани бедности. Чтобы сделать хоть что-то приятное для единственной родственницы Варвары, Макар Девушкин вынужден сам не доедать, отказывать себе в необходимых для быта вещах. День ото дня его положение только ухудшается, но скрывает это от героини, не желая её печалить.
Таким образом, жизнь «маленьких людей» трудна и нет ничего стыдного в том, что они справляются с проблемами, приукрашивая свою жизнь в чужих глазах, начиная верить в собственную ложь.
(5)Но есть четыре дня в году, когда он старается встряхнуться и изменить свой запущенный вид. (6)Это на Новый год, на Пасху, на Троицу и на тринадцатое августа. (7)Накануне этих дней он путём многих усилий и унижений достаёт пятнадцать копеек − пять копеек на баню, пять на цирюльника и пять копеек на плитку шоколада или на апельсин.
(8)И вот, начистив до зеркального блеска сапоги, замазав в них дыры чернилами, тщательно обрезав снизу брюк бахрому, надев бумажный воротничок с манишкой и красный галстук, которые обыкновенно хранятся у него целый год завёрнутыми в газетную бумагу, Семенюта тянется через весь город во вдовий дом с визитом к матери. (9)Обыкновенно он норовит попасть к вечеру, когда не так заметны недостатки его костюма.
(10)Мать, завидев родного сына, быстро встаёт, подымая очки на лоб. (11)Клубок шерсти падает на пол и катится, распутывая петли вязанья.
− (12)Ванёчек! (13)Милый! (14)Ждала, ждала, думала, так и не дождусь моего ясного сокола. (15)Вид у тебя неважный, Ванёк, − говорит старушка и сухой жёсткой рукой гладит руку сына, лежащую на столе. − (16)Побледнел ты, усталый какой-то.
− (17)Что поделаешь, маман! (18)Служба. (19)Я теперь, можно сказать, на виду. (20)Мелкая сошка, а вся канцелярия на мне. (21)Работаю как вол. (22)Согласитесь, маман, надо же карьеру делать? – и вручает ей апельсин.
− (23)Не утомляйся уж очень-то, Ванюша.
− (24)Ничего, маман, я двужильный. (25)Зато на Пасху получу коллежского, и прибавку, и наградные. (26)И тогда кончено ваше здешнее прозябание. (27)Сниму квартирку и перевезу вас к себе. (28)И будет у нас не житьё, а рай. (29)Я на службу, вы − хозяйка.
(30)Этот робкий, забитый жизнью человек всегда во время коротких и редких визитов к матери держится развязного, независимого тона, бессознательно подражая тем светским «прикомандированным» шалопаям, которых он в прежнее время видел в канцелярии. (31)Отсюда и дурацкое слово «маман». (32)Он всегда звал мать и теперь мысленно называет «мамой», «мамусенькой», «мамочкой», и всегда на «ты».
(33)Семенюта призывает на помощь всё своё вдохновение и начинает врать развязно и небрежно. (34)Правда, иногда он противоречит тому, что говорил в прошлый визит. (35)Всё равно, он этого не замечает. (36)Замечает мать, но она молчит. (37)Только её старческие глаза становятся всё печальнее и пытливее.
(38)Служба идёт прекрасно. (39)Начальство ценит Семенюту, товарищи любят...
(40)И он говорит, говорит без конца, разжигаясь собственной фантазией, а мать смотрит на него, заворожённая волшебной сказкой.
(41)Наступает время, когда надо уходить. (42)Мать хочет проводить сына в переднюю, но он отклоняет эту любезность.
− (43)Ну, что, в самом деле, маман. (44)Дальние проводы − лишние слёзы. (45)И простудитесь ещё, чего доброго. (46)Берегите себя!
(47)…Когда же судьба покажет Семенюте не свирепое, а милостивое лицо? (48)И покажет ли? (49)Я думаю − да. (50)И будет жить Семенюта вместе со своей мамашей ещё очень долго, будет с ней жить в тихом, скромном и тёплом уюте. (51)Но никогда старушка не намекнёт на то, что она знала о его обмане, а он никогда не проговорится о том, что он знал, что она знает. (52)Это острое место всегда будет осторожно обходиться. (53)Святая ложь − это такой трепетный и стыдливый цветок, который увядает от прикосновения.