Лицемерие — основа взаимоотношений большинство современных людей. Люди привыкают с годами к наигранности, и впоследствии у них не возникает даже внутренней неприязни к этому негативному качеству. Они спокойно фальшиво улыбаются, говорят пустые комплименты, фразы.
Так почему же человек лицемерит при общении с людьми? Над этой проблемой предлагает своим читателям задуматься Бондарев Юрий Васильевич.
Писатель стремится донести до читателя мысль о том, что трусость и страх реальности мешают человеку поступать честно не только по отношению к себе, но и по отношению к окружающим, вследствие этого проявляется лесть в общении. Юрий Васильевич показывает это на примере случая из жизни рассказчика. Он подчеркивает, что «они не любили друг друга, едва здоровались издали, и их нелюбовь была и в тот момент, когда они столкнулись». Осознание ненависти было у обоих. Это говорит о том, что лицемерие не имеет каких-либо возрастных рамок. Оно присуще как юным, так и взрослым. Важно было заметить строки об отношении мужчины к молодому профессору, «его карьера не была определена особым умом или выдающимся талантом, он поражал коллег продвижением и умением нравиться начальству». Из этого следует, что люди осознают и понимают реальное положение жизненных вещей, но, наверное, это уже вошло в привычку временно играть необходимую роль. 
Я разделяю мнение автора, потому что чувство страха и внутренней неуверенности может привести к лицемерию во взаимоотношениях с окружающими. Говорить правду всегда труднее, чем врать. Общество не всегда настроено на субъективную и открытую критику. Подтверждением вышесказанному является русская литература. Ярким примером можно считать произведение А. С. Грибоедова «Горе от ума». Так, Софья спокойно обманывала отца, встречаясь с Молчалиным, бессовестно лгала гостям, обвиняя Чацкого в сумасшествии. Но героиня не понимала, что это плохо и низко с её стороны.
(3)Мы не любили друг друга, едва здоровались издали, наша нелюбовь была и в тот момент, когда мы столкнулись в дверях, но, увидев меня, он молниеносно заулыбался счастливой улыбкой, излучая энергию радости, горячего восхищения этой внезапностью встречи, и стиснул мне руку со словами:
(4)–Очень, очень рад вас видеть, коллега! (5)Только на днях прочитал вашу первоклассную статью об Антарктике и очень пожалел, что не работаем вместе над одной проблемой!
(6)Я знал, что он лгал, ибо никакого дела ему не было до моей работы, и хотелось сухо ответить принятыми словами вежливости «спасибо», «благодарю», но я тоже заулыбался обрадованной улыбкой, затряс его руку, и показалось: его испуганные пальцы в какой-то миг попытались вывинтиться из моих пальцев, а я, тряся ему руку, говорил совсем осчастливленно:
(7)–Я слышал, начали докторскую? (8)Что ж, это великолепно, не упускаете время, мне весьма нравится ваша серьёзность, профессор!
(9)Я не знал, что со мной происходит, я говорил приятно-льстивые фразы, как будто под диктовку, и чувствовал, что улыбаюсь сахарнейшей улыбкой, ощущаемой даже лицевыми мускулами. (10)И это ощущение собачьей улыбки, долгое трясение его руки и звук своего голоса преследовали меня целый день – о, как потом я морщился, скрипел зубами, ругал всеми словами некоего второго человека внутри себя, который в определённых обстоятельствах бывал сильнее разума и воли.
(11)Что это было? (12)Самозащита? (13)Благоразумие? (14)Инстинкт раба? (15)Молодой профессор не был талантливее, не был умнее меня, кроме того, занимал положение в институте, зависимое от исследований моей лаборатории, а она нисколько не зависела от его работы. (16)Но почему с таким сладострастным упоением я тряс руку этому карьеристу и говорил приятные фальшивые слова?
(17)Утром, во время бритья разглядывая своё лицо, я вдруг испытал приступ бешенства против этого близкого и ненавистного человека в зеркале, способного притворяться, льстить, малодушничать, как будто надеялся прожить две жизни и у всех проходных дверей обезопасить весь срок земной.