В чём заключается цель искусства? Способны ли люди его понимать? Над этой проблемой предлагает поразмышлять А. П. Чехов.
В начале рассказа автор повествует о том, как Юлия Сергеевна, отправившись на картинную выставку не понимала смысл написанных картин. Ей казалось, что «цель искусства именно в том, чтобы на картинах…люди и предметы выделялись как настоящие». С одной стороны, данные картинные композиции являются положительными для эстетики помещения, ведь существуют великие живописные произведения, которые порой с принятой красотой не имеют ничего общего ( например, известные картины: Ван Гог «Крик», Пикассо «Генрика»), но в то же время они несут за собой уйму неоднозначных эмоций, которые люди выражают по-разному. А. П. Чехов стремится показать насколько многообразно общество способно воспринимать искусство: для одних это лишь декорация: «картина, висевшая над роялем…», а для других целый мир: «…покоилось отражение чего-то неземного, вечного». Из данного отрывка становится понятным, что люди не всегда мыслят одинаково. Найдутся те, для кого искусство сразу станет понятным, но будут и те, для кого эта область останется загадкой. Но это лишь одна сторона вышесказанной проблемы.
Интересен так же эпизод, когда автор описывает поведение Юлии Сергеевны, после похода в училище живописи. 
Позиция автора заключена в том, что каждый либо понимает творчество отлично от других, либо воспринимает его поверхностно. Автор убеждает нас в том, что пустые размышления непонимающих людей об искусстве, даже способны вызвать у разбирающихся членов общества «скуку, досаду и порой даже ненависть», независимо от того, насколько близок тебе этот человек.
Невозможно остаться равнодушным к проблеме, поднятой автором. Я также считаю, что проблема восприятия искусства ярко выражена в обществоведческой жизни. В Интернет-источнике «Риа новости» упоминалось, что в две тысячи четырнадцатом году среди молодёжи и уже взрослого поколения был проведён опрос, в котором спрашивалось, как люди понимают картины классических художников. Большинство взрослых давали развёрнутые, обоснованные ответы, в то время как молодёжь ссылалась на сложность восприятия картин и их недопонимание. Данный пример в который раз подтверждает, что каждый понимает искусство по-своему.
Таким образом, мы всегда должны помнить, что у всех разный тип мышления и что каждый индивид, будь то взрослый или ребёнок, поймёт искусство по-своему и, независимо от возраста, будет считать целью искусство именно то, что посчитает необходимым лично для себя.
(2)Лаптев знал фамилии всех известных художников и не пропускал ни одной выставки. (3)Иногда летом на даче он сам писал красками пейзажи, и ему казалось, что у него замечательный вкус и что если б он учился, то из него, пожалуй, вышел бы хороший художник. (4)Дома у него были картины всё больших размеров, но плохие; хорошие же дурно повешены. (З)Случалось ему не раз платить дорого за вещи, которые потом оказывались грубою подделкой. (6)И замечательно, что, робкий вообще в жизни, он был чрезвычайно смел и самоуверен на картинных выставках. (7)Отчего?
(8)Юлия Сергеевна смотрела на картины, как муж, в кулак или в бинокль и удивлялась, что люди на картинах как живые, а деревья как настоящие; но она не понимала, ей казалось, что на выставке много картин одинаковых и что вся цель искусства именно в том, чтобы на картинах, когда смотришь на них в кулак, люди и предметы выделялись, как настоящие.
(9) - Это лес Шишкина, - объяснял ей муж. (10) - Всегда он пишет одно и то же... (11)А вот обрати внимание: такого лилового снега никогда не бывает... (12)А у этого мальчика левая рука короче правой.
(13)Когда все утомились и Лаптев пошёл отыскивать Костю, чтобы ехать домой, Юлия остановилась перед небольшим пейзажем и смотрела на него равнодушно. (14)На переднем плане речка, за ней бревенчатый мостик, на том берегу тропинка, исчезающая в тёмной траве, поле, потом справа кусочек леса, около него костёр: должно быть, ночное стерегут. (15)А вдали догорает вечерняя заря.
(1б)Юлия вообразила, как она сама идёт по мостику, потом тропинкой, всё дальше и дальше, а кругом тихо, кричат сонные дергачи, вдали мигает огонь. (17)И почему-то вдруг ей стало казаться, что эти самые облачка, которые протянулись по красной части неба, и лес, и поле она видела уже давно и много раз, она почувствовала себя одинокой, и захотелось ей идти и идти по тропинке; и там, где была вечерняя заря, покоилось отражение чего-то неземного, вечного.
(18) — Как это хорошо написано! — проговорила она, удивляясь, что картина стала ей вдруг понятна. (19) - Посмотри, Алёша! (20)3амечаешь, как тут тихо?
(21)Она старалась объяснить, почему так нравится ей этот пейзаж, но ни муж, ни Костя не понимали её. (22)Она всё смотрела на пейзаж с грустною улыбкой, и то, что другие не находили в нём ничего особенного, волновало её. (23)Потом она снова начала ходить по залам и осматривать картины, хотела понять их, и уже ей не казалось, что на выставке много одинаковых картин. (24)Когда она, вернувшись домой, в первый раз за всё время обратила внимание на большую картину, висевшую в зале над роялем, то почувствовала к ней вражду и сказала: (25) - Охота же иметь такие картины!
(26)И после того золотые карнизы, венецианские зеркала с цветами и картины вроде той, что висела над роялем, а также рассуждения мужа и Кости об искусстве возбуждали в ней чувство скуки, досады и порой даже ненависти.