В чём заключается цель искусства? Способны ли люди его понимать? Над этой проблемой предлагает поразмышлять А. П. Чехов.
В начале рассказа автор повествует о том, как Юлия Сергеевна, отправившись на картинную выставку не понимала смысл написанных картин. Ей казалось, что «цель искусства именно в том, чтобы на картинах…люди и предметы выделялись как настоящие». С одной стороны, данные картинные композиции являются положительными для эстетики помещения, ведь существуют великие живописные произведения, которые порой с принятой красотой не имеют ничего общего ( например, известные картины: Ван Гог «Крик», Пикассо «Генрика»), но в то же время они несут за собой уйму неоднозначных эмоций, которые люди выражают по-разному. А. П. Чехов стремится показать насколько многообразно общество способно воспринимать искусство: для одних это лишь декорация: «картина, висевшая над роялем…», а для других целый мир: «…покоилось отражение чего-то неземного, вечного». Из данного отрывка становится понятным, что люди не всегда мыслят одинаково. Найдутся те, для кого искусство сразу станет понятным, но будут и те, для кого эта область останется загадкой. Но это лишь одна сторона вышесказанной проблемы.
Интересен так же эпизод, когда автор описывает поведение Юлии Сергеевны, после похода в училище живописи. 
Позиция автора заключена в том, что каждый либо понимает творчество отлично от других, либо воспринимает его поверхностно. Автор убеждает нас в том, что пустые размышления непонимающих людей об искусстве, даже способны вызвать у разбирающихся членов общества «скуку, досаду и порой даже ненависть», независимо от того, насколько близок тебе этот человек.
Невозможно остаться равнодушным к проблеме, поднятой автором. Я также считаю, что проблема восприятия искусства ярко выражена в обществоведческой жизни. В Интернет-источнике «Риа новости» упоминалось, что в две тысячи четырнадцатом году среди молодёжи и уже взрослого поколения был проведён опрос, в котором спрашивалось, как люди понимают картины классических художников. Большинство взрослых давали развёрнутые, обоснованные ответы, в то время как молодёжь ссылалась на сложность восприятия картин и их недопонимание. Данный пример в который раз подтверждает, что каждый понимает искусство по-своему.
Таким образом, мы всегда должны помнить, что у всех разный тип мышления и что каждый индивид, будь то взрослый или ребёнок, поймёт искусство по-своему и, независимо от возраста, будет считать целью искусство именно то, что посчитает необходимым лично для себя.
(11)Юлия Сергеевна смотрела на картины, как муж, в кулак или бинокль и удивлялась, что люди на картинах как живые, а деревья как настоящие; но она не понимала, ей казалось, что на выставке много картин одинаковых и что вся цель искусства именно в том, чтобы на картинах, когда смотришь на них в кулак, люди и предметы выделялись, как настоящие.
(12)— Это лес Шишкина, — объяснял ей муж. (13)— Всегда он пишет одно и то же... (14)А вот обрати внимание: такого лилового снега никогда не бывает... (15)А у этого мальчика левая рука короче правой.
(16)Когда все утомились и Лаптев пошёл отыскивать Костю, чтобы ехать домой, Юлия остановилась перед небольшим пейзажем и смотрела на него равнодушно. (17)На переднем плане речка, через неё бревенчатый мостик, на том берегу тропинка, исчезающая в тёмной траве, поле, потом справа кусочек леса, около него костёр: должно быть, ночное стерегут. (18)А вдали догорает вечерняя заря.
(19)Юлия вообразила, как она сама идёт по мостику, потом тропинкой, всё дальше и дальше, а кругом тихо, кричат сонные дергачи, вдали мигает огонь. (20)И почему-то вдруг ей стало казаться, что эти самые облачка, которые протянулись по красной части неба, и лес, и поле она видела уже давно и много раз, она почувствовала себя одинокой, и захотелось ей идти, идти и идти по тропинке; и там, где была вечерняя заря; покоилось отражение чего-то неземного, вечного.
(21)— Как это хорошо написано! — проговорила она, удивляясь, что картина стала ей вдруг понятна. (22)— Посмотри, Алёша! (23)Замечаешь, как тут тихо?
(24)Она старалась объяснить, почему так нравится ей этот пейзаж, но ни муж, ни Костя не понимали её. (25)Она всё смотрела на пейзаж с грустною улыбкой, и то, что другие не находили в нём ничего особенного, волновало её; потом она начала снова ходить по залам и осматривать картины, хотела понять их, и уже ей не казалось, что на выставке много одинаковых картин. (26)Когда она, вернувшись домой, в первый раз за всё время обратила внимание на большую картину, висевшую в зале над роялем, то почувствовала к ней вражду и сказала:
(27)— Охота же иметь такие картины!
(28)И после того золотые карнизы, венецианские зеркала с цветами и картины вроде той, что висела над роялем, а также рассуждения мужа и Кости об искусстве уже возбуждали в ней чувство скуки и досады.
(По А. Чехову*)