Чувство чуда… Как оно влияет на человека? В Ботаническом саду – на большом кругу, где летом ездят на велосипедах, а зимой устраивается каток, – разожжён гигантский костёр.

(1)В Ботаническом саду – на большом кругу, где летом ездят на велосипедах, а зимой устраивается каток, – разожжён гигантский костёр. (2)Над костром тихо покачивается громадный матерчатый шар; он медленно наполняется нагретым воздухом, как спеющая ягода наливается соком. (3)С шара спускаются канатные лямки – стропы, и за эти лямки солдаты удерживают шар руками и ногами, чтобы он не улетел.
(4)А рядом с костром, из которого шар набирает нагретый воздух, стоит сам воздухоплаватель Древницкий... (5)Только взглянуть на него – и сразу видно: смелый, бесстрашный человек, герой! (6)У Древницкого мужественное лицо, зоркие, внимательные глаза под низко надвинутым широким козырьком фуражки. (7)Невозможно представить себе, чтобы Древницкий мог растеряться, заметаться, побледнеть от страха, придти в отчаяние: "Ах, ах, что мне делать?". (8)И, конечно, так воспринимаю Древницкого не только я одна, но и все дети в этой огромной толпе. (9)Почти для всех нас Древницкий – первый живой герой, увиденный нами в жизни! (10)Мы смотрим на него с восторгом; мы уже любим этого незнакомого человека; мы верим, что он совершит невозможное: он полетит! (11)И все мы самозабвенно желаем ему удачи.
(12)Но вот уже шар наполнился нагретым воздухом, стал упругим, как мяч великана. (13)Древницкий с улыбкой снимает фуражку, раскланиваясь с толпой людей, не сводящих с него глаз, и легко прыгает в корзинку, привязанную к шару (она называется гондолой). (14)Кто-то бросает Древницкому белую розу, он подхватывает её на лету и вдевает в петлицу. (15)Затем он отдаёт солдатам команду: отпустить те канатные лямки-стропы, которые они удерживают руками и ногами. (16)Солдаты отпускают стропы, шар вздрагивает, и, как созревшая ягода, отделяющаяся от стебелька, шар откатывается от костра и взмывает ввысь.
(17)Люди теперь привыкли к тому, что летать по воздуху – самое обыкновенное, будничное дело: они садятся в самолёт если не "как на извозчика", по предсказанию моего папы, то как в большой международный автобус. (18)И потому людям, живущим сегодня, уже трудно представить себе то чувство, с каким шестьдесят с лишним лет тому назад мы смотрели первые полёты на неуправляемых воздушных шарах. (19)Ведь миллионы лет человечество жило, не отрываясь от земли! (20)А тут вдруг отдельные смельчаки, герои, – может быть, безумцы! – опрокидывают все принятые понятия и летят, летят, как птицы, только без надежных птичьих крыльев и хвостов, летят, рискуя жизнью. (21)Я уверена, что все те немногие, теперь уже очень старые люди, которые это видели, как и я, навсегда запомнили чувство, возникшее у них в первую минуту, когда на их глазах шар отделялся от земли и плыл в воздухе, – чувство чуда!
(22)Шар с Древницким взвивается всё выше. (23)Вся толпа единой грудью кричит: "Ур-р-ра!". (24)Кричат не только зрители в Ботаническом саду – кричит весь город, люди на деревьях, на колокольнях, на крышах и даже просто идущие по улицам: ведь шар летит высоко, он виден во всём городе!
(25)Никто из нас не замечает того, что творится в это время на земле и что происходит с Юлькой. (26)Она сперва, как все мы, хлопает и кричит «ура», а потом вдруг сползает со скамьи и идёт! (27)Юлька рванулась и идёт своими неокрепшими ногами. (28)Ногами, которые вчера ещё не ходили, Юлька, которая, по словам всех врачей, никогда не смогла бы встать, идёт за воздушным шаром, за Древницким. (29)Юлька идёт, ведомая своим чувством чуда! (30)Она качается, словно травинка, и делает всего несколько неверных шагов. (31)Первой замечает это мама. (32)Она бросается к Юльке как раз вовремя, чтобы подхватить её, иначе Юлька грохнулась бы на землю.
(33)Юльку заботливо сажают на скамейку. (34)Она смотрит на шар и повторяет счастливым голосом: – Я хожу! (35)Я хожу!
(По А. Я. Бруштейн*)
*Александра Яковлевна Бруштейн - русская советская детская писательница и драматург.