В центре внимания предложенного текста М.Е. Салтыкова-Щедрина находится проблема легковерия читателя и выгоды обмана для газетчика, что в конечном счёте приводит к трагическим последствиям для того, кто предпочитает ложь истине. Авторская позиция выражена через сатирическое изображение взаимоотношений обманщика и легковерного читателя: Салтыков-Щедрин считает, что читатель сам провоцирует обман, так как ему приятнее верить в возвышающую иллюзию, чем в суровую правду, а газетчик лишь пользуется этой слабостью. Писатель подводит к мысли, что выбор в пользу лжи, даже кажущейся утешительной, в конечном итоге опасен и может стоить человеку жизни.
Чтобы обосновать эту позицию, обратимся к примерам из текста. Сначала автор показывает, как газетчик выстраивает успешную стратегию обмана, на которую читатель охотно откликается. Салтыков-Щедрин пишет: «Сидит газетчик в своей берлоге и знай себе обманывает да обманывает. "Берегитесь! — говорит, — дифтерит обывателей косит!" "Дождей, — говорит, — с самого начала весны нет — того гляди, без хлеба останемся!" "Пожары деревни и города истребляют!" "Добро казенное и общественное врозь тащат!" А читатель читает и думает, что газетчик ему глаза открывает. "Такая, говорит, уж у нас свобода книгопечатания: куда ни взгляни — везде либо дифтерит, либо пожар, либо неурожай"…» Этот пример-иллюстрация показывает, что легковерный читатель не просто поддаётся на ложь, но и искренне восхищается ею, принимая пессимистичные выдумки за откровение и проявление свободы печати. Пояснение к первому примеру заключается в том, что читатель, сам того не осознавая, становится соучастником обмана: он платит деньги за пугающие новости, которые тешат его чувство собственной значимости и позволяют ощущать себя посвящённым в тайны мира.
Далее в тексте показано, что происходит, когда читатель начинает требовать правды. Салтыков-Щедрин изображает попытку газетчика перейти к истине и иронично завершает историю трагическим случаем: «Не успел он несколько шагов сделать, как случилась юридическая ошибка, и его посадили в кутузку. Там он целый день просидел не евши. Потому что хоть его и потчевали, но он посмотрел-посмотрел, да только молвил: "Вот они, урожаи-то наши, каковы!" Там же он схватил дифтерит. Разумеется, на другой день юридическая ошибка объяснилась, и его выпустили на поруки (не ровен случай, и опять понадобится). Он возвратился домой и умер.» Второй пример-иллюстрация демонстрирует, что даже когда читатель вроде бы прозревает и газетчик начинает печатать одну истину, жизнь всё равно разрушает его иллюзии — реальность оказывается ещё более жестокой, чем вымышленные страхи. Пояснение ко второму примеру: гибель читателя подчёркивает мысль автора о том, что истина сама по себе не гарантирует безопасности, но ложь, на которую читатель подсаживается как на наркотик, делает его совершенно беззащитным перед лицом настоящих бедствий.
Смысловая связь между приведёнными примерами — противопоставление. В первом случае мы видим читателя, который наслаждается утешительным и драматизированным обманом, чувствует себя умным и свободным. Во втором случае тот же читатель, столкнувшись с суровой реальностью, оказывается психологически неподготовленным и гибнет от дифтерита и случайного ареста. Противопоставление иллюзии и реальности обнажает трагическое заблуждение: лёгкая вера в обман не позволяет человеку выработать защитные механизмы, необходимые для выживания в настоящем мире. Именно благодаря этому противопоставлению формируется правильное представление об опасности легковерия.
Я согласен с точкой зрения автора. Действительно, люди часто предпочитают приятную ложь горькой правде, что подтверждается множеством жизненных примеров. Например, в последние годы широкое распространение получили фейковые новости о якобы вредоносности вакцин. Многие люди, вместо того чтобы обратиться к проверенным научным данным, верили громким заголовкам в социальных сетях и слухам, что привело к отказу от вакцинации. В результате, как показывают эпидемиологические сводки, среди таких людей был значительно выше уровень заболеваемости и смертности от инфекций, которые можно было предотвратить. Этот пример-аргумент из жизни доказывает, что легковерие и склонность к «возвышающему обману» действительно могут привести к трагическим последствиям, как в случае с читателем из произведения Салтыкова-Щедрина.
Итак, М.Е. Салтыков-Щедрин в своём сатирическом рассказе предупреждает нас о том, что обман, даже если он выгоден обеим сторонам, всегда оборачивается бедой для того, кто добровольно отказывается от истины. Читатель, ищущий в новостях лишь подтверждение своим тревогам и утешение, становится беззащитным перед реальностью. Поэтому необходимо развивать критическое мышление и учиться отличать правду от красивой лжи, чтобы не оказаться в положении героя, погибшего от собственного легковерия.
(5)Сидит газетчик в своей берлоге и знай себе обманывает да обманывает. «Берегитесь! (6)— говорит, — дифтерит обывателей косит!» «Дождей, — говорит, — с самого начала весны нет — того гляди, без хлеба останемся!» «Пожары деревни и города истребляют!» «Добро казенное и общественное врозь тащат!» А читатель читает и думает, что газетчик ему глаза открывает. «Такая, говорит, уж у нас свобода книгопечатания: куда ни взгляни — везде либо дифтерит, либо пожар, либо неурожай»…
(7)Дальше — больше. (8)Смекнул газетчик, что его обманы по сердцу читателю пришлись, — начал еще пуще поддавать. «Никакой, говорит, у нас обеспеченности нет! (9)Не выходи, говорит, читатель, на улицу: как раз в кутузку попадешь!» А легковерный читатель идет гоголем по улице и приговаривает: «Ах, как верно газетчик про нашу необеспеченность выразился!» Мало того: другого легковерного читателя встретит и того спросит: «А читали вы, как прекрасно сегодня насчет нашей необеспеченности газетчик продернул?» — «Как не читать! (10)— ответит другой легковерный читатель, — бесподобно! (11)Нельзя, именно нельзя у нас по улицам ходить — сейчас в кутузку попадешь!»
И все свободой книгопечатания не нахвалятся. «Не знали мы, что у нас везде дифтерит, — хором поют легковерные читатели, — ан оно вон что!» И так им от этой уверенности на душе легко стало, что скажи теперь этот самый газетчик, что дифтерит был, да весь вышел, пожалуй, и газетину его перестали бы читать.
(12)А газетчик этому рад, потому для него обман — прямая выгода. (13)Истина-то не всякому достается — поди, добивайся! (14)— пожалуй, за нее и десятью копеечками со строчки не отбояришься! (15)То ли дело обман! (16)Знай пиши да обманывай. (17)Пять копеек со строчки — целые вороха обманов со всех сторон тебе нанесут!
(18)И такая у газетчика с читателем дружба завелась, что и водой их не разольешь. (19)Что больше обманывает газетчик, то больше богатеет (а обманщику чего же другого и нужно!); а читатель, что больше его обманывают, то больше пятаков газетчику несет. (20)И распивочно, и навынос — всяко газетчик копейку зашибает!
«Штанов не было! (21)— говорят про него завистники, — а теперь, смотрите, как козыряет! (22)Льстеца себе нанял! (23)Рассказчика из народного быта завел! (24)Блаженствует!»
Пробовали было другие газетчики истиной его подкузьмить — авось, дескать, и на нашу приваду подписчик побежит, — так куда тебе! (25)Не хочет ничего знать читатель, только одно и твердит:
Тьмы низких истин мне дороже
Нас возвышающий обман…
(26)Долго ли, коротко ли так дело шло, но только нашлись добрые люди, которые пожалели легковерного читателя. (27)Призвали обманщика-газетчика и говорят ему: «Будет с тебя, бесстыжий и неверный человек! (28)До сих пор ты торговал обманом, а отныне — торгуй истиной!»
Да, кстати, и читатели начали понемножку отрезвляться, стали цидулки газетчику посылать. (29)Гулял, дескать, я сегодня с дочерью по Невскому, думал на Съезжей ночевать (дочка даже бутербродами, на случай, запаслась, — говорила: «Ах, как будет весело!»), а вместо того благополучно оба воротились домой… (30)Так как же, мол, такой утешительный факт с вашими передовицами об нашей необеспеченности согласовать?
(31)Натурально, газетчик, с своей стороны, только того и ждал. (32)Признаться сказать, ему и самому надоело обманывать. (33)Сердце-то у него давно уж к истине склонялось, да что же поделаешь, коли читатель только на обман клюет! (34)Плачешь, да обманываешь. (35)Теперь же, когда к нему со всех сторон с ножом к горлу пристают, чтоб он истину говорил, — что ж, он готов! (36)Истина, так истина, черт побери! (37)Обманом два каменных дома нажил, а остальные два каменные дома приходится истиной наживать!
(38)И начал он каждый день читателя истиной донимать! (39)Нет дифтерита, да и шабаш! (40)И кутузок нет, и пожаров нет; если же и выгорел Конотоп, так после пожара он еще лучше выстроился. (41)А урожай, благодаря наступившим теплым дождям, оказался такой, что и сами ели-ели, да наконец и немцам стали под стол бросать: подавись!
(42)Но что всего замечательнее — печатает газетчик только истину, а за строку всё пять копеек платит. (43)И истина в цене упала с тех пор, как стали ею распивочно торговать. (44)Выходит, что истина, что обман — все равно, цена грош. (45)А газетные столбцы не только не сделались оттого скучнее, но еще больше оживились. (46)Потому что ведь ежели благорастворение воздухов вплотную разделывать начать — это такая картина выйдет, что отдай всё, да и мало!
(47)Наконец читатель окончательно отрезвился и прозрел. (48)И прежде ему недурно жилось, когда он обман за истину принимал, а теперь уж и совсем от сердца отлегло. (49)В булочную зайдет — там ему говорят: «Надо быть, со временем хлеб дешев будет!», в курятную лавку заглянет — там ему говорят: «Надо быть, со временем рябчики нипочем будут!»
(50)— Ну, а покудова как?
(51)— Покудова рубль двадцать копеечек за пару! (52)Вот какой, с божьею помощью, поворот!
(53)И вот, однажды, вышел легковерный читатель франтом на улицу. (54)Идет, «в надежде славы и добра», и тросточкой помахивает: знайте, мол, что отныне я вполне обеспечен!
(55)Но на этот раз, как на грех, произошло следующее:
Не успел он несколько шагов сделать, как случилась юридическая ошибка, и его посадили в кутузку.
(56)Там он целый день просидел не евши. (57)Потому что хоть его и потчевали, но он посмотрел-посмотрел, да только молвил: «Вот они, урожаи-то наши, каковы!»
Там же он схватил дифтерит.
(58)Разумеется, на другой день юридическая ошибка объяснилась, и его выпустили на поруки (не ровен случай, и опять понадобится). (59)Он возвратился домой и умер.
(60)А газетчик-обманщик и сейчас жив. (61)Четвертый каменный дом под крышу подводит и с утра до вечера об одном думает: чем ему напредки легковерного читателя ловчее обманывать: обманом или истиною?
(По М.Е. Салтыкову-Щедрину*)
* Михаил Евграфович Салтыков-Щедрин (1826-1889) — русский писатель-сатирик, публицист, редактор журнала «Отечественные записки».