Каждый пройденный человечеством век имел своё содержание и свою окраску. Прожитый нами XIX век был прежде всего веком изобретений. Однако, как отмечает Александр Иванович Куприн, в основе этого прогресса лежит трагическое противоречие: лучшие достижения человеческого гения, призванные служить на пользу и радость, неизбежно становятся орудием войны. Именно эту проблему — противоречие между техническим прогрессом и нравственным развитием человечества, когда открытия науки оборачиваются новыми средствами уничтожения, — ставит автор в своём тексте.
Позиция Куприна заключается в том, что, несмотря на фантастические успехи науки и техники, человечество не научилось жить в мире. Он пишет: «Каждая новая война бывала гибельнее и ужаснее предыдущей. Страшно подумать: каждое новое открытие или изобретение, только что сделанное гением человека на очевидную пользу и к радости человечества, тотчас же превращалось в новое, могущественное орудие беспощадной войны». Автор убеждён, что без внутреннего преображения человека весь внешний прогресс ведёт лишь к самоуничтожению, и выражает надежду, что изучение души и природы может привести к иному пути: «изучая человеческую душу и душу природы, стремясь её понять, человечество придёт к тому, что станет её любить и чтить как Божество».
Чтобы обосновать эту мысль, обратимся к примерам из прочитанного текста. Куприн подробно перечисляет изобретения, появившиеся на глазах одного поколения: «Электрический телеграф, электрическое освещение, динамит, фонограф, синематограф, подводные лодки, аэропланы и цеппелины, беспроволочный телеграф и телефон, система Менделеева и открытие новых, но предугаданных элементов с чудесными, могучими свойствами — всего не перечислишь в размерах газетной статьи!» Однако сразу за этим автор напоминает, что каждое из этих открытий тотчас применялось для убийства. Этот пример свидетельствует о том, что технический гений человека намного опередил его нравственность: изобретения, которые могли бы облегчить жизнь, становятся смертоносным оружием.
Кроме того, Куприн акцентирует внимание на фантастическом рассказе английского писателя Честертона, который словно предвосхищает возможный исход. В этом рассказе путешественники попадают в глубину земли, где живут потомки племени, спасшегося от потопа. Их культура перегнала надземную на тысячелетия. «Необычайное развитие каждого подземного жителя так огромно, что он простым усилием воли может убить на любом расстоянии своего собрата». Но, к изумлению гостей, последний случай убийства произошёл две тысячи лет назад. Приведённый пример-иллюстрация говорит о том, что высочайшее развитие, соединённое с духовной зрелостью, способно сделать насилие невозможным. Подземные люди владеют силой, но не применяют её во зло.
Смысловая связь между приведёнными примерами — противопоставление. В первом случае автор показывает реальное положение дел в истории человечества: каждое изобретение моментально превращается в орудие войны, и войны становятся всё страшнее. Во втором — рисует утопическую альтернативу: общество, достигшее колоссальной силы, но полностью отказавшееся от убийства. Именно благодаря этому противопоставлению формируется правильное представление о проблеме: прогресс без нравственности ведёт к катастрофе, но тот же прогресс, подчинённый духовному развитию, может привести к гармонии. Куприн предупреждает: «Страшно подумать, что новая, неслыханная и невообразимая война снова отбросит человечество ко временам дикарей».
Я согласен с точкой зрения Александра Ивановича Куприна. Действительно, история XX и XXI веков полностью подтверждает его опасения: атомная бомба, химическое оружие, беспилотники — все эти изобретения создавались с благими целями, но стали инструментами массового уничтожения. Например, открытие деления ядра привело к созданию ядерного оружия. Его применение в Хиросиме и Нагасаки унесло сотни тысяч жизней, а затем десятилетиями человечество жило под угрозой ядерной войны. Этот пример из исторического опыта показывает, что без нравственного воспитания и внутренних ограничений самые светлые открытия приносят горе.
Итак, Куприн заставляет задуматься о том, что истинный прогресс невозможен без совершенствования человеческой души. Техника не сделает нас добрее, если мы не научимся ценить жизнь выше любых изобретений. Пока человек не победит в себе зверя, каждое новое слово науки будет эхом взрыва, а не шагом в будущее.
(По А.И. Куприну*)