Пьеса А. Н. Островского «Гроза» — драма, сюжетообразующим центром композиции которой яляется противостояние сил «зла» и «добра». Николай Добролюбов называет жителей Калинова «тёмным царством».
Во-первых, критик называет подобным образом город, поскольку в нём изображены нравственно пустые жители. Так, Тихон, муж главной героини произведения, во всём подчиняется своей матери Марфе Игнатьевна, которая говорит о том, как всем следует жить. Он не способен принимать самостоятельно решения и за измену бьёт жену лишь потому, что так сказала Кабаниха ("А я ее люблю, мне ее жаль пальцем тронуть. Побил немножко, да и то маменька приказала"). Борис же, любовник Катерины, как и Тихон во всём потакает своему опекуну - Савелу Прокофьеву Дикому. Ради получения наследства он отказывается бежать из города с Катериной, поскольку боится остаться ни с чем. После его отказа героиня покончила жизнь самоубийством.
Во-вторых, центральные герои Дикой и Кабаниха, представители купечества, держат в страхе не только своих родных, но и всех жителей города.
Таким образом, не случайно критик Николай Добролюбов называет Калинов "тёмным царством". Жители этого места духовно ограниченные люди, а значительные лица в виде кабаниха и Дикого представлены в нём, как деспотичные люди, тиранящие всех вокруг.