Аргентинозавр – самый тяжелый динозавр планеты (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Argentinosaurus («аргентинский ящер»)

Тип животного: Динозавр-завропод (титанозаврид)

Время жизни: 112-95 млн.лет назад

Размеры: длина 35 м

Питание: растительноядное

Ископаемые находки: Южная Америка

Аргентинозавр выделялся своими громадными размерами даже среди других гигантских динозавров. Этот почти 40-метровый ящер являлся самым тяжелым животным суши, когда-либо обитавшим на Земле. Его вес составлял около 90 тонн!

Подобно другим завроподам, аргентинозавр был вегетарианцем. Длинная шея позволяла ему ощипывать как листву приземистых папоротников и кустарников, так и кроны высоких хвойных деревьев. Грубый растительный корм подвергался длительному перевариванию в необычайно длинном пищеварительном тракте. Вполне вероятно, что в желудке динозавра содержались гастролиты – небольшие гладкие камешки, способствовавшие размельчению пищи.

Аргентинозавры, видимо, жили группами из 15-20 взрослых и молодых животных.

Чтобы превратиться во взрослого, только что вылупившемуся детенышу аргентинозавра придется вырасти в 25 тыс.раз! Детеныши подвергались нападению крупных динозавров-теропод, а более взрослые и тяжеловесные особи буквально на каждом шагу рисковали увязнуть в болотистой почве или мягком песке, и поэтому, как считают ученые, до зрелого возраста доживали лишь считанные аргентинозавры.

Изучение ископаемых мест гнездования некоторых близких родичей аргентинозавра показало, что в определенное время года многие сотни взрослых животных собирались в одном месте, чтобы отложить яйца. По-видимому, они выбирали для этого обширные заливные луга, где хватало места для всего сборища исполинов.

Самки аргентинозавра откладывали там по 9-13 яиц (каждое диаметром примерно по 22 см) и засыпали кладку песчаной почвой. Вылупившиеся детеныши быстро подрастали и к 15 годам достигали половой зрелости.

Учитывая, что аргентинозавры питались низкокалорийным растительным кормом, можно утверждать, что росли они несоразмерно быстро. Как это им удавалось, ученым до сих пор неизвестно.

Ископаемые останки аргентинозавра впервые были обнаружены в 1987 году в Аргентине. Полный скелет динозавра пока не найден, но его приблизительные габариты можно рассчитать исходя из размеров обнаруженных костей. Например, высота каждого его позвонка почти не уступает росту взрослого человека!

Громадные размеры аргентинозавра заставляют ученых задуматься о том, насколько крупными вообще могут быть животные. Млекопитающие гигантских размеров достигать не могут, поскольку слишком крупное теплокровное животное неизбежно погибнет от перегревания. Холоднокровным динозаврам это не грозило, но громадные размеры тела наверняка вызывали у них проблемы, связанные с передвижением и поиском пропитания.

Авторы – Т.Хейнз и П.Чеймберз