Аномалокар – древнейший суперхищник планеты (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Anomalocaris («необычная креветка»)

Тип животного: Членистоногое (аномалокарид)

Время жизни: 535-520 млн.лет назад

Размеры: длина 2 метра

Питание: хищник

Ископаемые находки: Китай, Северная Америка, Австралия

Размером с человека, аномалокар был самым крупным животным древних кембрийских морей (он был в 10 раз длиннее любого другого морского обитателя). Гибкое туловище этого страшного хищника было разделено на множество сегментов, а на голове располагались крупные глаза и кольцевидный рот, образованный острыми, как бритва, пластинами.

Аномалокар не похож ни на одно современное животное, но ведь в кембрийском периоде существовало и множество других причудливых форм жизни, оказавшихся эволюционными тупиками. Одним из таких тупиков был и аномалокар.

Предположительно, аномалокары обитали небольшими стайками и бороздили прибрежные тропические водные просторы в поисках жертв. В те далекие времена примерно 90% всех животных, чье тело было защищено твердым панцирем, составляли членистоногие (к этой группе принадлежат и современные крабы, многоножки и насекомые).

Аномалокар тоже относился к группе членистоногих, но его панцирь не был жестким и прочным, как у его жертв.

Крупные глаза аномалокара сидели на толстых «стебельках» и помогали хищнику выслеживать добычу. Его пищу составляли самые разнообразные животные, но любимым лакомством были трилобиты, в изобилии ползавшие по морскому дну. Тело трилобитов, как правило, было защищено прочным панцирем. Захватив жертву околоротовыми придатками, имеющими изогнутую форму, аномалокар сгибал и разгибал ее туловище, пока прочный панцирь не разрушался, открывая аномалокару доступ к мягкому мясу жертвы.

Иногда аномалокар раздавливал панцири трилобитов острыми, соединенными друг с другом пластинами рта. Действительно, на панцирях нескольких окаменевших трилобитов сохранились характерные клиновидные отметины, оставленные, вероятно, «зубами» аномалокара. Сильные околоротовые придатки служили аномалокару не только орудием охоты - с их помощью он прочесывал морской ил в поисках червей и других мягкотелых донных животных.

Аномалокар плавал за счет волнообразных движений длинных выростов (так называемой бахромы), расположенных по бокам туловища. В отличие от большинства других кембрийских животных он умел и быстро перемещаться в толще воды, и зависать на месте. Некоторые ученые даже считают, что многие кембрийские животные обзавелись твердыми панцирями для того, чтобы защитить свое нежное тело от этого вероломного хищника.

Хотя палеонтологи причисляют аномалокара к группе членистоногих, строением рта и наличием бахромы из длинных выростов по бокам туловища он сильно отличается от других животных, поэтому его родственные связи с трилобитами, крабами, насекомыми и прочими членистоногими остаются малопонятными.

Авторы – Т.Хейнз и П.Чеймберз