Анкилозавр — последний динозавр, закованный в костный панцирь (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Ankylosaurus («колючий ящер»)

Тип животного: Птицетазовый динозавр (анкилозаврид)

Время жизни: 71-65 млн. лет назад

Размеры: длина 9 метров

Питание: растительноядное животное

Ископаемые находки: Северная Америка

Анкилозавр был гигантского размера, имел костный панцирь, булавовидный хвост, толстые кости черепа, острый клюв. Основная пища динозавра — низкие травянистые кустарники и растения, поскольку поднимать голову выше ему не давал тяжелый костный панцирь. Клювом ящер срезал даже крупные стебли растений. Однако зубы у животного были слабыми и очень маленькими, поэтому большую часть пищи он заглатывал непережеванной.

Этот колючий ящер был наиболее защищенным динозавром. Его тело покрывали плотно смыкающиеся мощные костные пластины, образуя единый подвижный панцирь, который надежно оборонял анкилозавра от хищников.

Кости его черепа были настолько толстыми, что для головного мозга места оставалось совсем чуть-чуть.

Булавовидный хвост ящера имел на конце «шишку», чем напоминал булаву. Динозавр благодаря необычайно сильным задним лапам размахивал хвостом, нанося повреждения противнику с огромной скоростью. Мощная булава с лёгкостью перебивала конечности даже крупным хищникам.

По предположениям ученых, животное вело одиночный образ жизни, совершая дальние путешествия в поисках пропитания. Анкилозавры имели спокойный, миролюбивый нрав, первыми не нападали, а только оборонялись в случае необходимости. Но драки случались не очень часто, так как для взрослых колючих ящеров мало кто представлял угрозу, что подтверждает практически полное отсутствие следов повреждений на их скелетах и панцирях.

Окаменелости анкилозавра впервые обнаружены палеонтологом Брауном в 1908 году в США, штат Монтана. До сих пор не установлено точное происхождение динозавра. Возраст останков древнейших представителей этих животных, обнаруженных в Англии, — около 165 млн. лет. Примерно 125 млн. лет назад анкилозавриды становятся многочисленными и мигрируют в Европу, Азию, Австралию, Северную Америку.

Достигнув эволюционного расцвета, колючие ящеры вымирают 65 млн. лет назад в конце мелового периода. Окаменелости обнаружены в горных породах, которые образовались перед массовым вымиранием динозавров, следовательно, анкилозавра можно считать последним представителем динозавров на нашей планете.

Авторы — Т. Хейнз и П. Чеймберз