Амбулоцет — примитивный кит, ходивший по суше (Древние, вымершие животные Земли)

Научное название: Ambulocetus («ходячий кит»)

Тип животного: Китообразное млекопитающее

Время жизни: 50-49 млн. лет назад

Размеры: длина 3 метра

Питание: хищник

Ископаемые находки: Пакистан

Амбулоцет — предок современных китов — являлся одним из крупнейших млекопитающих своего времени. Его трехметровое туловище имело вес около 300 кг. Плавало млекопитающее виртуозно, а вот по суше передвигалось довольно медленно.

Хищник обитал вдоль берегов рек, морских побережий на территории современного Пакистана. Основную часть дня кит нежился на солнышке, а проголодавшись, погружался в воду вблизи берега и тихо выжидал, когда добыча придёт на водопой. Приметив жертву, амбулоцет рывком хватал её зубами, тащил в воду и тут же поедал.

Сухопутный кит в отличие от других наземных млекопитающих очень плохо воспринимал воздушные колебания, поэтому имел низкий слух.

Его уши были иначе устроены, и колебания воздуха передавались посредством костей черепа и челюстей. С целью уловить приближение добычи по почвенным вибрациям, хищнику приходилось прикладывать к земле нижнюю челюсть.

О жизненном цикле млекопитающего ученые знают немного. Предположительно, самки амбулоцета с наступлением родов перемещались из морей в реки. По мере подрастания молодые особи ходячего кита обратно мигрировали в морские воды.

Впервые останки животного обнаружили в 1994 году в пакистанских предгорьях. Это было очень важное открытие, поскольку амбулоцет окончательно разрешил спор палеонтологов об эволюции китообразных.

Ученые подозревали, что современные киты произошли от группы сухопутных плацентарных млекопитающих мезонихид (например, от андрузархов), однако переходных форм между ними до тех пор обнаружено не было. Найденные окаменелости амбулоцета стали убедительным доказательством происхождения китов от сухопутных животных.

Строение скелета, ушей, зубов этого хищника, его способность передвигаться по суше доказывает, что он являлся примитивным китообразным млекопитающим с признаками мезонихид.

Также в Пакистане были найдены останки других примитивных китов, которые окончательно заполнили пробелы в истории эволюции китообразных.

Древнейшего из всех известных китов – гималайецета (возраст окаменелостей которого составляет 53,5 млн. лет) — обнаружили на севере Индии.

Авторы — Т. Хейнз и П. Чеймберз