(1)Россию раньше называли страной, богатой лесом, и это не случайно. (2)Леса покрывали её огромные пространства. (3)Лес давал не только дешёвую древесину. (4)Он был кормильцем и поильцем. (5)Охотника кормил «звериным промыслом»; земледельца – лесными угодьями и бортничеством; ремесленника – различными ремёслами, связанными с использованием дерева. (6)Наблюдая за жизнью леса, человек подмечал изменения природы, которые происходят со сменой времён года. (7)Лес укрывал от врагов, для чего из поваленных деревьев устраивали засеки, из дерева возводили стены и башни крепостей и острогов. (8)Постепенно леса отступали перед огнём и топором человека. (9)Для расширения пахотных земель, развития промышленности человек осваивал лесные массивы. (10)Богатства природы казались неисчерпаемыми, лесам конца и края нет, оком не охватишь. (11)И не сразу люди поняли, что природная кладовая может иссякнуть и необходимо её беречь и восполнять утраченное. (12)Всё в природе взаимосвязано, и ничто не проходит бесследно. (13)Уничтожали леса – понижался уровень грунтовых вод, мелели реки, снижалось плодородие земель, вымирали отдельные виды животных. (14)В конечном счёте хуже становилось людям. (15)Сегодня уже доказано, что лес поддерживает кислородный баланс, улучшает климат, влияя на распределение осадков, влажность и температуру воздуха, защищает от ветра. (16)Лес непосредственно воздействует на здоровье человека: он убивает болезнетворные микробы и ионизирует воздух.
(По Л. И. Даниловой)