(1)На следующий вечер посетителей в Доме дружбы принимала Галя, а Гена и Чебурашка сидели в сторонке и играли в лото. (2)В дверь резко позвонили, и на пороге появился мальчишка. (3)Он был бы совсем обыкновенным, этот мальчишка, если бы он не был необыкновенно растрёпанным и чумазым.
(4)— Здесь дают друзей? — спросил он, не поздоровавшись.
(5)— Не дают, а подбирают, — поправила Галя.
(6)— Это всё равно. (7)Главное, здесь или не здесь?
(8)— Здесь, здесь, — успокоила его девочка.
(9)— А какого друга тебе надо? — вмешался крокодил.
(10)— Мне надо, мне надо… — сказал мальчишка, и его глаза заблестели. (11)— Мне надо… двоечника!
(12)— Какого двоечника?
(13)— Круглого.
(14)— А зачем тебе круглый двоечник?
(15)— Как — зачем? (16)Вот мне мама скажет: «Опять у тебя шесть двоек в табеле!», а я отвечу: «Подумаешь, шесть! (17)А вот у одного моего приятеля целых восемь!». (18)Понятно?
(19)— Понятно, — сказал крокодил. (20)— И хорошо бы он был ещё драчун?!
(21)— Зачем же? — спросил мальчишка.
(22)— Как — зачем? (23)Ты придёшь домой, а мама скажет: «Опять у тебя шишка на лбу!», а ты ответишь: «Подумаешь, шишка! (24)Вот у одного моего товарища целых четыре шишки!».
(25)— Правильно! — весело закричал мальчишка, с уважением посмотрев на крокодила. (26)— И ещё надо бы, чтобы он хорошо стрелял из рогатки. (27)Мне скажут: «Опять ты разбил чужое окно?», а я скажу: «Подумаешь, окно! (28)Вот мой товарищ два окна разбил!». (29)Верно я говорю?
(30)— Верно, — поддержал его Гена.
(31)— Потом ещё нужно, чтобы он был хорошо воспитан.
(32)— Зачем? — спросила Галя.
(33)— Как — зачем? (34)Мне мама не разрешает дружить с плохими ребятами.
(35)— Ну что ж, — сказала Галя, — если я правильно вас поняла, вам нужен хорошо воспитанный двоечник и безобразник.
(36)— Вот именно, — подтвердил мальчик.
(37)— Тогда вам придётся подойти завтра. (38)Попробуем для вас что-нибудь подобрать.
(39)После этого чумазый посетитель с достоинством удалился. (40)Разумеется, не попрощавшись.
(41)— Как же нам поступить? — спросила Галя. (42)— Мне кажется, мы должны подобрать ему не безобразника, а, наоборот, хорошего мальчика. (43)Чтобы его исправить.
(44)— Нет, — возразил Гена. (45)— Мы должны подобрать ему то, что он просит. (46)Иначе это будет обман. (47)А я не так воспитан.
(48)— Совершенно верно, — сказал Чебурашка. (49)— Надо подобрать ему то, что он хочет. (50)Чтобы ребёнок не плакал!
(51)— Хорошо, — согласилась Галя. (52)— А кто из вас возьмётся за это дело?
(53)— Я возьмусь! — заявил Чебурашка. (54)Он всегда старался браться за трудные дела.
(55)— И я возьмусь! — сказал крокодил. (56)Ему просто очень хотелось помочь Чебурашке.
(Э. Н. Успенский*)
*Эдуард Николаевич Успенский (1937-2018) — советский и российский писатель, автор детских книг, драматург, сценарист, телеведущий.