(1)— Вперёд, мальчики, вперёд! (2)И вдруг подземный взрыв чудовищной силы потряс остров. (3)Из люков полетели вверх окровавленные клочья одежды и человеческого тела. (4)Скалы наползали одна на другую, раскалывались. (5)Их корёжило, поднимало на поверхность из глубины, из недр острова и с поверхности спихивало в открывшиеся провалы, где грудами обожжённого металла лежали механизмы взорванных орудий. (6)Морщина землетрясения прошла по острову. (7)— Они взрывают батареи! — крикнул фон Эвершарп. (8)— Они нарушили условия капитуляции. (9)В эту минуту солнце медленно вошло в тучу. (10)Туча поглотила его. (11)Красный свет, мрачно озарявший остров и море, померк. (12)Всё вокруг стало монотонного, гранитного цвета. (13)Всё — кроме флага на кирхе. (14)Фон Эвершарп подумал, что он сходит с ума. (15)Вопреки всем законам физики, громадный флаг на кирхе продолжал оставаться красным. (16)На сером фоне пейзажа его цвет стал ещё интенсивней. (17)Он резал глаза. (18)Тогда фон Эвершарп забыл, с кем он воюет. (19)Это не был оптический обман. (20)Не солнце обмануло фон Эвершарпа. (21)Он обманул сам себя. (22)Эскадрильи бомбардировщиков, штурмовиков, истребители поднялись в воздух. (23)Торпедные катера, эсминцы и десантные шлюпки со всех сторон ринулись на остров. (24)По мокрым скалам карабкались новые цепи десантников. (25)Парашютисты падали на крыши рыбачьего посёлка, как тюльпаны. (26)Взрывы рвали воздух в клочья. (27)И посреди этого ада, окопавшись под контрфорсами кирхи, тридцать советских моряков выставили свои автоматы и пулемёты на все четыре стороны света — на юг, на восток, на север и на запад. (28)Никто из них в этот страшный, последний час не думал о жизни. (29)Вопрос о жизни был решён. (30)Они знали, что умрут. (31)Но, умирая, они хотели уничтожить как можно больше врагов. (32)В этом состояла боевая задача. (33)И они выполняли её до конца. (34)Но силы были слишком неравны. (35)Осыпаемые осколками кирпича и штукатурки, выбитыми разрывными пулями из стен кирхи, с лицами, чёрными от копоти, залитыми потом и кровью, затыкая раны ватой, вырванной из подкладки бушлатов, тридцать советских моряков падали один за другим, продолжая стрелять до последнего вздоха. (36)Над ними развевался громадный красный флаг, сшитый большими матросскими иголками и суровыми матросскими нитками из кусков самой разнообразной материи, из всего, что нашлось подходящего в матросских сундучках. (37)Над ними развевался громадный красный флаг. (38)Он был сшит из заветных шёлковых платочков, из красных косынок, шерстяных малиновых шарфов, розовых кисетов, из пунцовых одеял, маек. (39)Алый коленкоровый переплёт первого тома истории гражданской войны и два портрета — Ленина и Сталина, вышитых гладью на вишнёвом атласе, — подарок куйбышевских девушек — были вшиты в эту огненную мозаику. (40)На головокружительной высоте, среди движущихся туч он развевался, струился, горел, как будто незримый великан-знаменосец стремительно нёс его сквозь дым сраженья, вперёд, к победе.
(По В. Катаеву)