(1)Рано утром старик посмотрел на часы, понял, что больше не уснет и надо вставать. (2)Старик, один как перст, уже три года жил в трехкомнатной квартире, с тех пор, как похоронил свою старуху. (3)Дети предлагали съехаться, но мысль о продаже жилья приводила его в отчаяние. (4)«Я буду жить здесь», - сказал старик детям. (5)Он не мог своими руками разорить гнездо, построенное его старухой.
(6)Ласковое солнышко в окно светило ярко и даже припекало. (7)Сегодня праздник - Вербное воскресенье, дети в гости пригласили. (8)Задумал старик самостоятельно нарезать вербы и местечко подглядел.
(9)Старик проглотил утренние таблетки, достал чистую белую рубашку.
(10)Вербу было видно из-за забора, и её пушистые зайчата, выскочившие из почек, уже дразнили, но добраться до нее было нелегко. (11)Зима здесь задержалась, и сугроб, по которому надо было добираться до куста вербы, был очень глубоким. (12)Старик полез, проваливаясь по колено, часто останавливаясь и отпыхиваясь.
(13)Бум-бум, бум-бум! (14)Это сердечко, там пять железяк, торчат стенты. (15)Только на таблетках оно теперь и держится. (16)Профессор в клинике сказал, что приматы вообще живут до сорока, а остальное химия!
(17)Вылазка за вербой оказалась удачной: нарезал целый букет, на удивление красивый. (18)В гости пошёл через сквер, в котором стоял храм во имя Святых Петра и Павла: хотелось освятить вербочку. (19)В советские времена этот храм был закрыт. (20)В помещении располагался детский кинотеатр «Пионер». (21)Теперь храм восстановили, освятили, и службы в нем идут регулярно. (22)Но старик к вере так и не обратился - поздно, не получилось. (23)Хотя пробовал.
(24)Старик вошёл в храм, перекрестился, отыскал взглядом прилавок со свечами и подошел.
(25)- Матушка, подскажи мне, пожалуйста: как мне освятить вер- бочку мою?
(26)- Ты, батюшка, опоздал, служба-то в двенадцать закончилась, и отец Михаил уже пошел переодеваться. (27)А ты возьми нашу, уже освященную, вон - в ведре стоит.
(28)- Нет, матушка. (29)Мне эту надо освятить, я ведь за ней сам ходил!
(30)И тут откуда-то сбоку, из неприметной дверки вышел в зал молодой улыбчивый мужчина.
(31)- Вот он, наш батюшка, отец Михаил, - шепотом сообщила старику тетка Вера, отвечавшая за свечную торговлю, - спроси у него.
(32)- Батюшка, отец Михаил, - обратился к нему старик, - сходил я, нарвал вербочки, а освятить-то и опоздал. (33)Как мне быть? (34)Может, поможете?
(35)- Аты сам-то в храм ходишь ли? (36)- Нет. (37)Редко. (38)Лоб крещу, а молитву только одну выучил.
(39)Батюшка взял букет и скрылся где-то в углу храма. (40)Через десять минут батюшка вернулся, улыбаясь.
(41)- Ну вот, дед, держи, - всё освятил, тебя благословляю, и твоим внучатам благословение мое передай. (42)И вот ещё образок возьми.
(43)Батюшка почти сунул в руку старику бумажную иконку: Иисус ехал на осле. (44)Правильно: ведь Вербное воскресенье - это и есть въезд Господа нашего в Иерусалим, - сообразил старик.
(45)На улице старику стало не по себе: не то чтобы плохо, но голова закружилась. (46)Около последней скамейки он остановился передохнуть, а потом и сел, сняв свою капитанскую фуражку без кокарды.
(47)Мимо шли люди, проходила молодежь, веселая, крикливая. (48)Молодой парень остановился около старика, пошарил в заднем кармане, вытащил тысячерублевую купюру и небрежно бросил её в лежащую на скамейке фуражку старика.
(49)Шёл по главной аллее парка. (50)Дома были только внучата, сын с невесткой ушли в магазин, вот-вот придут. (51)Старик вручил подарки своим Федьке и Катеньке и устроился на диване дожидаться старших детей.
(52)Когда те вернулись с покупками, старик сидел на диване и, казалось, спал со счастливой улыбкой. (53)Рядом лежала его перевернутая фуражка с иконкой и тысячерублёвкой внутри.
(54)- Папа! - тронула его невестка за плечо.
(55)Старик повалился.
(О. Рябов)