(1)В дальних путешествиях я постоянно встречал неугомонных людей и сам иногда становился неугомонным. (2)К юбилею страны мне пришлось почти два года летать на маленьких самолётах и вертолётах, чтобы сделать нужные снимки. (3)Во все времена жили люди неугомонные. (4)Ими открыта Америка, они прошли громадные расстояния Европы и Азии, чтобы выйти к океану. (5)Такие люди стремились увидеть полюса Земли, подняться на самую высокую точку нашей планеты, отправиться в космос. (6)Иногда ими двигало утверждение себя как открывателей, иногда — стремление доказать самим себе, что они смогут одолеть любые трудности. (7)В своей жизни я знал немало таких вот рядовых «неугомонных людей». (8)Однажды зимой увидел я, что по лесу змеился след одной лыжи. (9)Я пошёл следом и на опушке, близ деревни, догнал человека с ружьём и собакой на поводке. (10)— Охотник? (11)— Зимой — охотник, а летом — грибник, — приветливо отозвался мужчина, вполне понимая причину расспросов. (12)— А как же стреляете? (13)— А вот так... (14)— Один костыль с кружком от лыжной палки в мгновение ока выставлен был вперёд для упора, и вслед подброшенной рукавице прогремел выстрел. (15)Собака радостно сбегала за «добычей», и охотник столь же радостно протянул мне прошитое дробью вещественное доказательство того, что зайцам надо со всей серьёзностью относиться к неуклюжей с виду фигуре с ружьишком. (16)— И давно ли вот так?.. (17)— Охочусь всю жизнь. (18)А вот так — десять лет. (19)Десять лет, как сделался я «трёхногим»... (20)В 41-м под Смоленском Виктор Новиков чуть не лишился ноги. (21)«Седой, сильно учёный профессор взялся меня лечить. (22)И какое-то чудо сделал с размозжённой осколком ногой, не стали её тогда отымать. (23)Ушёл из госпиталя хоть на костылях, но с двумя ногами. (24)Провожавший профессор сказал, что нога послужит, но всё может быть». (25)Так и случилось. (26)Когда вернулся Виктор Васильевич домой без ноги, собрались повидаться друзья-охотники. (27)Один, захмелев, попросил уступить ему собаку: зачем хороший охотничий пёс одноногому человеку? (28)«И тут я стукнул об пол костылём: тебе, говорю, Степан, не уступлю на охоте!..».
(29)И человек, судьба которому уготовила сидение на лавочке около дома, не покорился судьбе. (30)«По секрету скажу, лисы и зайцы — только предлог. (31)Просто в лес меня тянет. (32)Сяду на пенёчке передохнуть, сниму шапку, лоб оботру, прислушаюсь, как снегири посвистывают, как синицы перекликаются, — хорошо на душе...».
(33)До глубокого вечера сидели мы с Виктором Васильевичем, прислонившись спиной к натопленной печке. (34)Такая вот встреча. (35)Напоминанье: судьба человека, бывает, скрутит в бараний рог, а человек не сдаётся, не поднимает покорно руки. (36)И побеждает. (37)И других побеждать учит.
(По В. Пескову)