(1) - Ну, наконец-то! - сказал на обходе доктор.
(2) - Теперь она выкарабкается, кризис миновал.
(3) Но это он сказал не Манечке, а медсестре.
(4) Самой Манечке доктор вообще ничего не говорил, кроме «больно?» или «не больно?».
(5) Да и что она могла бы понять в свои пять лет?
(6) Она знала только, что ей было очень-очень плохо и страшно и что няня Рита жалела её; а потом её отвезли в эту больницу.
(7) Доктор взял её на свои ласковые руки и, тихонько гладя по голове, сказал: - Сейчас, маленькая, мы тебе поможем!
(8) Он сам сделал ей укол, сам отнёс в палату и передал дежурной медсестре: - Присмотрите за ней.
(9) Она одна будет лежать, без матери.
(10) Детдомовская…
(11) Здесь лежало ещё трое детей, но все - с мамами, и только Манечка - сама.
(12) К ней два раза уже приходила няня Рита, приносила яблоки и почему-то плакала, глядя на неё.
(13) Потом - целовала, крестила и уходила.
(14) И оставалась Манечка опять одна.
(15) Особенно невыносимый ужас Манечка чувствовала перед уколами.
(16) Как только появлялась медсестра со своим железным блестящим лотком, все дети начинали плакать, и Манечка - тоже.
(17) Но её никто не брал на руки, не просил: «Потерпи, моя маленькая; ласточка моя, солнышко!».
(18) Манечка училась терпеть и не жаловаться давно, с младенчества, когда от неё «отказались».
(19) В документах Манечки так и значилось: «отказная».
(20) А сейчас она уже подросла, стала многое понимать: есть дети, у которых имеется мама, а есть такие, как она, у которых мамы нет.
(21) Это, конечно, несправедливо.
(22) Ну вот, например, та девочка, которая лежит возле окна, всё время чего-то хочет, и её мама всё выполняет.
(23) Да ещё и папа к ним ходит, то игрушку новую принесёт, то пирожные и апельсины.
(24) Вон у неё сколько всего!
(25) А такая жадная…
(26) Манечка вчера хотела попросить у неё куклу (у той - их целых три!), так она сказала: «Не дам».
(27) А её мама прикрикнула на Манечку: - Иди, девочка, на своё место!
(28) Другая мама, которая лежала здесь с мальчиком, позвала: - Иди, Манечка, к нам.
(29) Я вам со Славиком сейчас сказочку почитаю.
(30) Манечка села на чужую кровать, и мама Славика читала им красивую большую книжку.
(31) Но потом мальчик захныкал, и его мама тоже сказала, чтобы Манечка шла на своё место.
(32) А третья мама сказала той, что возле окна, показывая пальцем на Манечку: - Не сомневаюсь, что у неё вши.
(33) Знаю я этих приютских!
(34) Нет у Манечки никаких вшей!…
(35) Ей стало так обидно, так обидно!
(36) Вот носочки у Манечки - да, они действительно грязные.
(37) Может, поэтому все здесь её сторонятся?
(38) И Манечка решила: сегодня ночью, когда все лягут спать, она их тихонько постирает.
(39) Мыло няня Рита ей принести обещала в следующий раз.
(40) И Манечка решила, что постирает носочки чужим мылом, никто и не заметит!
(41) Ближе всех к её кровати была тумбочка Славика и его мамы, и их мыло лежало на виду.
(42) Ночью девочка тихонько встала, подошла к раковине, открыла кран.
(43) Потом намочила свои носочки и отправилась за мылом.
(44) Она осторожно вынула его, белоснежное и пахучее, из мыльницы, вернулась к раковине и принялась тереть носки.
(45) Ну вот и готово!
(46) Девочка аккуратно развесила носочки на спинке своей кровати.
(47) А потом лежала и всё думала, как она завтра наденет чистенькие носочки и с ней все будут играть.
(48) Девочка проснулась, когда все уже позавтракали.
(49) Вспомнила про свои носочки - их не было!
(50) Может, упали?
(51) Она наклонилась посмотреть под кровать.
(52) - Что, носки свои ищешь? - вдруг спросила мама Славика.
(53) - Да… - пролепетала девочка.
(54) - Я их постирала, а они…
(55) - А чем же ты их стирала? - зловеще спросила женщина.
(56) - Уж не нашим ли мылом, случайно?
(57) Оно от твоих облезлых носков всё в шерсти.
(58) - Ну, я же только постирать… - испугалась Манечка.
(59) - Только постирать!!! - воскликнула мама Славика.
(60) - А мыло теперь - хоть выброси!
(61) Я отдам носки твоей «няне Рите», когда купит мне новое мыло.
(62) У вас что, в детдоме, все воруют?
(63) Манечка не ответила, она горько плакала.
(64) Носочки эти были её любимые, красненькие.
(65) Единственные…
(66) …А няня Рита мыло принесла, спасибо!
(67) Хорощее, новое.
(68) Мама Славика его забрала и отдала Манечке её носочки.
(69) Но, несмотря на чистые носки, никто на Манечку внимания так и не обратил.
(По Л. Ратич)