–
(1) Смешной он, твой Валега.
(2) Вчера они с Седых поссорились.
(3) Как картошку готовить.
(4) Седых хотел просто так, в мундирах варить, а Валега ни в какую.
(5) Лейтенант, мол, – это, значит, ты – не любят шелуху чистить, любят чистую.
(6) Минут десять препирались.
–
(7) Ну, что ж, настоящий, значит, ординарец, – говорю я и переворачиваюсь на другой бок. –
(8) Спи, завтра вставать рано.
(9) Игорь протяжно зевает, сплёвывает и тушит цигарку о землю.
(10) Где-то очень далеко стреляют зенитки, бродят прожектора по небу, вздыхает во сне Валега.
(11) Он лежит в двух шагах от меня, свернувшись комочком и прикрыв лицо рукой.
(12) Он всегда так спит.
(13) Маленький, круглоголовый мой Валега!
(14) Нескладный, лопоухий.
(15) Сколько исходили мы с тобой за эти месяцы, сколько каши съели из одного котелка, сколько ночей провели, завернувшись в одну плащ-палатку…
(16) А как ты не хотел идти в ординарцы ко мне.
(17) Три дня пришлось уламывать.
(18) Стоял потупясь и мычал что-то невнятное: не умею, мол, не привык.
(19) Тебе стыдно было от своих ребят уходить.
(20) Вместе с ними по передовой лазил, вместе горе хлебал, а тут вдруг к начальнику в связные.
(21) На тёплое местечко.
(22) Воевать я, что ли, не умею, хуже других?
(23) Привык я к тебе, лопоухому, чертовски привык…
(24) Нет, не привык.
(25) Это не привычка, это что-то другое, гораздо большее.
(26) Я никогда не думал об этом.
(27) Просто не было времени.
(28) Ведь у меня и раньше были друзья.
(29) Много друзей было.
(30) Вместе учились, работали, спорили об искусстве и прочих высоких материях…
(31) Но достаточно ли этого?
(32) Споров, так называемых общих интересов, общей культуры?
(33) Вадим Кастрицкий – умный, талантливый, тонкий парень.
(34) Мне всегда с ним интересно, многому я у него научился.
(35) А вот вытащил бы он меня, раненого, с поля боя?
(36) Меня раньше это и не интересовало.
(37) А сейчас интересует.
(38) А Валега вытащит.
(39) Это я знаю…
(40) Или Сергей Веледницкий. ( 41)Пошёл бы я с ним в разведку? ( 42)Не знаю.
(43) А с Валегой – хоть на край света.
(44) На войне узнаёшь людей по-настоящему.
(45) Мне теперь это ясно.
(46) Она как лакмусовая бумажка, как проявитель какой-то особенный.
(47) Валега вот читает по складам, в делении путается, не знает, сколько семью восемь, а спроси его, что такое социализм или родина, он, ей-богу ж, толком не объяснит: слишком для него трудно определяемые словами понятия.
(48) Но за эту родину – за меня, Игоря, за товарищей своих по полку, за свою покосившуюся хибарку где-то на Алтае – он будет драться до последнего патрона.
(49) А кончатся патроны – кулаками, зубами… вот это и есть русский человек.
(50) Сидя в окопах, он будет больше старшину ругать, чем немцев, а дойдёт до дела – покажет себя.
(51) А делить, умножать и читать не по складам всегда научится, было б время и желание…
(52) Валега что-то ворчит во сне, затем переворачивается на другой бок и опять сжимается комочком, поджав колени к подбородку.
(53) Спи, спи, лопоухий, нескладный, маленький…
(54) Скоро опять окопы, опять бессонные ночи.
(55) Валега – туда!
(56) Валега – сюда!
(57) Дрыхни пока.
(58) А кончится война, останемся живы, придумаем что-нибудь.
(По В.П. Некрасову*)
* Виктор Платонович Некрасов (1911–1987) – известный русский советский писатель, автор произведений о войне.