(1) В густом тонкоствольном осиннике я увидел серый в два обхвата пень.
(2) Пень этот сторожили выводки опят с рябоватыми шершавыми шляпками.
(3) На срезе пня мягкою шапкою лежал линялый мох, украшенный тремя или четырьмя кисточками брусники.
(4) И здесь же ютились хиленькие всходы ёлочек.
(5) У них было всего по две-три лапки и мелкая, но очень колючая хвоя.
(6) А на кончиках ЗАДАНИЯ 23-26. ВАРИАНт З лапок всё-таки поблёскивали росинки смолы и виднелись пупырышки завязей будущих лапок.
(7) Однако завязи были так малы и сами ёлочки так слабосильны, что им уже и не справиться было с трудной
(8) Тот, кто не растёт, умирает! - таков закон жизни.
(9) Этим ёлочкам предстояло умереть, едва-едва народившись.
(10) Здесь можно было прорасти.
(11) Но нельзя выжить.
(12) Я сел возле пенька и заметил, что одна из ёлочек заметно отличается от остальных, она стояла бодро и осанисто посреди пня.
(13) В заметно потемневшей хвое, в тоненьком смолистом стволике, в бойко взъерошенной вершинке чувствовались какая-то увеную шапку мха, приподнял её и улыбнулся: «Вот оно в чём дело!»
ренность и вроде бы даже вызов.
(14) Я запустил пальцы под влаж-
(15) Эта ёлочка ловко устроилась на пеньке.
(16) Она веером развернула липкие ниточки корешков, а главный корешок белым шильцем и потому он был такой линялый, а корешок центровой ввинчивался впился в середину пня.
(17) Мелкие корешки сосали влагу из мха, в пень, добывая пропитание.
доберётся до земли.
(19) Ещё несколько лет она будет в деревянной
(18) Елочка долго и трудно будет сверлить пень корешком, пока рубашке пня расти из самого сердца того, кто, возможно, был её родителем и кто даже после смерти своей хранил и вскармливал дитя.
(20) И когда от пня останется лишь одна труха и сотрутся следы его с земли, там, в глубине, ещё долго будут преть корни родительницы-ели, отдавая молодому деревцу последние соки, сберегая для него капельки влаги, упавшие с травинок и листьев земляники, согревая его в стужу остатным тёплым дыханием прошедшей жизни.
(21) Когда мне становится невыносимо больно от воспоминаний, а они не покидают, да и никогда, наверное, не покинут тех, кто прошёл войну, когда снова и снова передо мной встают те, кто пал на поле боя, а ведь были среди них ребята, которые не успели ещё и жизни-то как следует увидеть, ни полюбить, ни насладиться радостями мирскими и даже досыта поесть, — я думаю о ёлочке, которая растёт в лесу на пне.