(1)В школе я был счастлив, потому что со мной дружил Валька Выков, человек шест-не ведающий компромиссов...
надцати лет, строгий, твёрдый, серьёзный, не знающий, что такое человеческие слабости,
(2)Я сидел с ним за одной партой, я любил его, я поклонялся ему, и только в отдельные минуты я его немножечко ненавидел. (3)Когда ему исполнилось тринадцать лет, в этот исторический день он показал мне написанное им заявление, апресоваяное неизвестно кому, о том, что с этого дня он берёт на соба обязательство сикосте не врять.
(4)Я отнесся к этому заявлению скептически и недоверчиво. (5) «Во-первых, это невоз-можно, — сказал я ему. —
Во-вторых, это неинтересно». (6)Он посмотрел на меня светлыми, спокойными близорукими глазами первого отличника и не унизился до ответа.
(7)В классе о Вальке говорили с уважением: «Илейный». (8)Впрочем иногда он позволял себе безыдейные поступки: играл в баскет, в лапту, в футбол, а иногда даже в «рас-шиша». (9)Однажды Валька Зыков прогулял. (10)Обычно нас спрашивали, почему мы отсутствовали. (11)Каждый врал как мог. (12)Я, например, обычно кого-нибудь встречал или провожал: то в командировку уезжал мой отец, то уезжала куда-то мать, то улетала срочным рейсом моя неугомонная бабушка.
- (13)У тебя не семья, а подвижной состав, — вздыхала классная руководительница и отмечала в журнале: «Отсутствовал по уважительной причине».
(14)У других ребят: а) кто-нибудь болел, б) был потерян ключ, и они не могли уйти из дому. (15)Но вот классная руководительница обратилась к Вальке:
Что случилось с тобой, Зыков?
(16)Мрачно, гробово стукнула доска парты, волны бешеного шепота захлестали по клас-су. (17)То Вальке подсказывали надёжные и правдоподобные причины... (18)Валькины глаза были печальны и ясны.
(19)Что случилось, с тобой, Зыков? (20)Может быть, ты переутомился, плохо себя чувствовал? - подсказывая ему выход, тихо и сочувственно говорила учительница.
(21)Нет, я не был болен, - твёрдо ответствовал Зыков. — (22)Я был полностью и абсолютно здоров.
(23)Он задумался на секунду и дрогнувшим, но громким голосом произнёс:
- Я прогуливал.
(24)Стон недоумения и отчаяния пронёсся по классу! (25)И классная руководительница проговорила проникновенно и устало:
- Ты правдивый мальчик, Зыков. — (26)И мелким чётким почерком она поставила в журнале: «Отсутствовал по неуважительной причине».
(27)Валька был моим рыцарем правды, всегдашним укором моей совести... (28)Однажды я «сыпался» на экзамене по истории, утопал в пучине дат и событий и, утопая, я кинул Вальке белый флаг, я взмолился о помощи. (29)Я знал, что он изучил историю назу-бок. (30)Он читал Маркса, бредил Спартаком и французской революцией, он цитировал Марата и показывал нам картинку, где его убивает в ванной какая-то ужасная женщина.
(31)Он мог спокойно перечислить всех генералов 1812 года.
— (32)Подскажи, Валька, - умирая, прошептал я.
(33)И тут я вспомнил: это же Валька Зыков, не знающий компромиссов... (34)Этот разве подскажет! (35)Я безнадёжно и устало посмотрел на него. (36)Лицо его мучительно
(37)Ну-с, в каком же году произошло это знаменательное событие? - устало сказала преподавательница истории.
(38)Действительно, в каком же году оно произошло?! - риторически произнёс я и развёл руками. (39)И тут я увидел, как разверзлись побледневшие уста моего друга, как дрогнули его непримиримые губы. (40)Прерывающимся шёпотом он произнёс дату.
(41)Я был спасён.
(По А.Г. Алексину*)
* Анатолий Георгиевич Алексин (1924—2017) — русский советский писатель, лауреат Государственной премии СССР, мастер прозы для детей и юношества.