(1)Так было и сейчас; пустой лежала деревенская дорога; лишь из города, из улицы, в которую входила дорога, бежали вдалеке какие-то двое ребят; один был побольше, а другой поменьше, и больший, взяв за руку меньшего, быстро увлекал его за собою, а меньший, как ни торопился, как ни хлопотал усердно ножками, а не поспевал за большим. (2)Тогда тот, что был побольше, волочил его за собою. (3)У последнего дома города они остановились и поглядели в сторону вокзала, решая, должно быть, идти им туда или не надо. (4)Потом они посмотрели на пассажирский поезд, проходивший через переезд, и побежали по дороге прямо к поезду, словно захотев вдруг догнать его.
(5)Вагон, в котором стоял Иванов, миновал переезд. (6)Иванов поднял мешок с пола, чтобы пройти в вагон и лечь спать на верхнюю полку, где не будут мешать другие пассажиры. (7)Но успели или нет добежать те двое детей хоть до последнего вагона поезда? (8)Иванов высунулся из тамбура и посмотрел назад.
(9)Двое детей, взявшись за руки, все еще бежали по дороге к переезду. (10)Они сразу оба упали, поднялись и опять побежали вперед. (11)Бо?льший из них поднял одну свободную руку и, обратив лицо по ходу поезда в сторону Иванова, махал рукою к себе, как будто призывая кого-то, чтобы тот возвратился к нему. (12)И тут же они снова упали на землю. (13)Иванов разглядел, что у бо?льшего одна нога была обута в валенок, а другая в калошу, — от этого он и падал так часто.
(14)Иванов закрыл глаза, не желая видеть и чувствовать боли упавших обессилевших детей, и сам почувствовал, как жарко у него стало в груди, будто сердце, заключенное и томившееся в нем, билось долго и напрасно всю его жизнь и лишь теперь оно пробилось на свободу, заполнив все его существо теплом и содроганием. (15)Он узнал вдруг все, что знал прежде, гораздо точнее и действительней. (16)Прежде он чувствовал другую жизнь через преграду самолюбия и собственного интереса, а теперь внезапно коснулся ее обнажившимся сердцем.
(17)Он еще раз поглядел со ступенек вагона в хвост поезда на удаленных детей. (18)Он уже знал теперь, что это были его дети, Петрушка и Настя. (19)Они, должно быть, видели его, когда вагон проходил по переезду, и Петрушка звал его домой к матери, а он смотрел на них невнимательно, думал о другом и не узнал своих детей.
(20)Сейчас Петрушка и Настя бежали далеко позади поезда по песчаной дорожке возле рельсов; Петрушка по-прежнему держал за руку маленькую Настю и волочил ее за собою, когда она не поспевала бежать ногами.
(21)Иванов кинул вещевой мешок из вагона на землю, а потом спустился на нижнюю ступень вагона и сошел с поезда на ту песчаную дорожку, по которой бежали ему вослед его дети.
(По А.П. Платонов*)
* Андрей Платонович Платонов (Климентов; 1899—1951) — русский советский писатель. Фрагмент про дорогу и встречу.