(1)Был вечер. (2)Горели окна, бежали огни машин. (3)Перед крыльцом стеклянного магазина стоял жалкий человек: небритый, грязный, загорелый до черноты, в запахнутом пиджаке на голое тело.
(4)— Мальчик, — остановил он взбежавшего уже на одну ступеньку Сашку. (5)И вынул из внутреннего кармана пиджака сердито стучащие часы с круглым белым циферблатом под выпуклым стеклом.
(6)— Идут, — сказал человек.
(7)— Слышу, — сказал Сашка.
(8)— Могу подарить за деньги.
(9)— Как это?
(10)— Сколько у тебя денег есть?
(11)— На хлеб и сахар.
(12)— Немного, — сказал человек, подумав. (13)И вдруг решился и протянул стучащие часы Сашке. (14)— Ладно. (15)Бери!
(16)— Да мне… — начал было Сашка.
(17)— Ладно, чего там, давай свои деньги.
(18)Он сунул часы Сашке в руки, и растерянный Сашка, прижимая рукой с пакетом большие, тревожно стучащие часы к груди, вынул свободной рукой из кармана деньги.
(19)Схвативший деньги человек, мгновенно побежал по улице и скрылся за углом, а Сашка остался с этими облезлыми громкоголосыми часами. (20)Он растерянно опустил их в пакет и с потяжелевшим стрекочущим пакетом спустился со ступеньки на тротуар и побрел к дому.
(21)Мать смотрела в комнате телевизор, когда Сашка вошел в прихожую и захлопнул за собой дверь.
(22)— Купил? — крикнула мать из комнаты, и тут же раздался выстрел в телевизоре.
(23)— Да, — сказал Сашка.
(24)— В кухне положи, на столе.
(25)Сашка сел за стол в кухне, выложил на стол часы, пакет повесил на спинку стула. (26)Часы стучали, бежала секундная стрелка. (27)Сашка забрался на стул, дотянулся. (28)Снимая часы, он задел вазу, она грохнулась о пол, и Сашка замер на стуле. (29)Но мать не слышала, потому что в это время по телевизору взорвалась прямо в воздухе рухнувшая с моста машина. (30)Сашка, постояв над осколками, сошел со стула.
(31)Он тихонечко заглянул в комнату и, увидев, что мать увлечена продолжающейся автомобильной погоней (тормоза выли, выстрели грохотали, люди визжали), вернулся в кухню.
(32)Собрал в ведро осколки. (33)Сел за стол, взял часы, перевернул и увидел на обратной стороне ключ завода времени и ключ поворота стрелок, которые тут же опробовал; был и третий, неясного назначения ключ, который Сашка сначала хотел повернуть по часовой стрелке, но ключ повернулся только против.
(34)С часами ничего не произошло, но из воздуха, уплотнившегося перед Сашкой, образовался вдруг человек. (35)Вид он имел обыкновенный. (36)Одет человек был в старенькие затрапезные джинсы, стоптанные сандалии на босу ногу, в клетчатую, порядочно выцветшую рубашку. (37)Лицо у него было бледное, вытянутое, лоб казался большим из-за лысины. (38)Указательный палец на правой руке был залеплен пластырем.
(39)Сашка не закричал, не замахал руками, он молча таращился на возникшего. (40)Человек выдвинул табурет из-под стола и сел наискось от Сашки.
(41)— Чего желаете? — сказал он самым обыкновенным, скучным, как у продавца, голосом.
(42)— В смысле? — прошептал Сашка.
(43)— Вы меня вызывали, кажется.
(44)— Как это?
(45)— Ваши часы?
(46)— Ну.
(47)— Ключик вот этот поворачивали?
(48)— Ну.
(49)— Заказывайте.
(50)— Чего?
(51)— Если не надо ничего, то до свидания, — он приподнялся.
(52)— Стойте, — остановил его Сашка. (53)— Давайте… мороженое, что ли. (54)И хлеб черный буханку, и сахару кило.
(55)— Нет, уважаемый, — сказал человек, — этого я ничего не могу.
(56)— А чего ж тогда?
(57)— Я могу поправить ваше прошлое. (58)Если вам что-то в вашем прошлом не нравится, могу устранить.
(59)— Да? (60)А вот я вазу разбил недавно, можно это устранить?
(61)Человек закрыл глаза и стал шевелить губами, будто стихотворение припоминал. (62)При этом человек терял плотность, становился прозрачным, невесомым. (63)Сашка вдруг протянул руку, и рука легко прошла сквозь прозрачного человека, тут же, впрочем, исчезнувшего. (64)Она подошла к холодному чайнику на плите. (65)Налила воды в стакан. (66)За ее спиной из уплотнившегося воздуха образовался лысоватый человек в стоптанных сандалиях на босу ногу.
(67)Мать, запрокинув голову, пила воду, человек садился на табуретку. (68)Сашка сидел, вцепившись в будильник.
(69)— Чего изволите? — сказал человек. (70)И мать обернулась.
(71)Увидев внезапно постороннего человека, она убрала стакан за спину, на тумбу у плиты, и вытерла ладонью мокрые губы.
(72)Человек встал и сказал:
(73)— Здравствуйте.
(По Е.О. Долгопят*)
* Елена Олеговна Долгопят (род. 1963) — российская писательница, сценарист, автор сборников рассказов «Тонкие стёкла», «Чужая жизнь», «Мальчики».