(1) Однажды папа пригласил меня на праздничный вечер в больницу, то есть к себе на работу.
(2) Я согласился - и сразу почувствовал себя как-то уверенней и взрослее.
(3) В актовом зале сослуживцы по очереди подходили к папе и, стараясь сделать ему приятное, говорили, что я на него очень похож.
(4) Наконец все расселись.
(5) Я услышал свою фамилию и чуть было не вскочил, как на уроке.
(6) Но оказалось, что это папу избрали в президиум.
(7) Я первый раз в жизни слушал доклад!
(8) Он был коротким.
(9) - Сейчас мы поговорим о лучших людях нашей больницы, - сказал председатель.
(10) Все в зале притихли и слегка напряглись.
(11) Я тоже заволновался.
(12) Не за себя, конечно...
(13) За папу.
(14) - Мы пригласили сюда наших бывших больных, - продолжал председатель.
(15) - Пусть они скажут...
(16) Я пристально огляделся, но не смог отличить бывших больных от просто здоровых.
(17) К трибуне зашагал огромный мужчина.
(18) Мне показалось, что здоровее его в зале не было ни одного человека.
(19) - Это Андрюша... - сказала старушка, сидевшая рядом со мной.
(20) В разных концах зала тоже зашептали:
(21) - Андрюша...
(22) Андрюша...
(23) - Его тут все знают? - спросил я старушку.
(24) - А как же!
(25) Он был совсем слабый.
(26) Совсем...
(27) Я тоже знал об этом бывшем папином пациенте.
(28) «Если бы удалось поставить его на ноги! - говорил папа.
(29) - Если бы мне удалось!..»
(30) Ему удалось...
(31) Бывший больной стоял на ногах!
(32) Трибуна была Андрюше по пояс.
(33) Он схватил её обеими руками, словно хотел поднять и подбросить вверх.
(34) - Я работаю! - заявил с трибуны Андрюша.
(35) - Я играю в хоккей!
(36) А потому, что есть на свете такие люди...
(37) Есть такой человек...
(38) И ещё двое бывших больных сказали, что с помощью папы они «второй раз родились».
(39) Все они смотрели на папу так, будто с ним были связаны какие-то очень хорошие, радостные воспоминания.
(40) А ведь он, между прочим, их оперировал...
(41) Все врачи, медсестры и нянечки так улыбались, словно их самих за чтото благодарили.
(42) «Почему? - думал я.
(43) - Наверное, потому, что они любят папу...»
(44) А потом был концерт.
(45) А потом были танцы...
(46) Андрюша больше всех танцевал, громче всех смеялся и разговаривал.
(47) Мы пошли в гардероб, вместе со всеми.
(48) Когда мы спустились вниз и папа уже протянул номерок, к нему вдруг подбежал запыхавшийся мужчина в белом халате и что-то шепнул на ухо.
(49) - Проводите, пожалуйста, моего сына, - попросил папа Андрюшу и побежал вслед за мужчиной в белом халате.
(50) - Зачем он остался? - спросил я.
(51) - Спасать кого-нибудь будет.
(52) Подходя к нашему дому, Андрюша тоже не удержался и сказал:
- А ты похож на отца!
(53) Честное слово.
(54) Похож!
(55) Сказал так, будто наградил меня.
(По А. Алексину*)
* Анатолий Георгиевич Алексин - русский советский и израильский писатель, сценарист и драматург, автор книг для детей и юношества.